El crecimiento económico y la estabilidad macroeconómica son esenciales para la reducción de la pobreza, pero no son suficientes. El crecimiento debe estar acompañado por medidas para asegurar que sus beneficios lleguen a todos los segmentos de la población. Como parte del esfuerzo en la lucha contra la pobreza, muchos países, con el apoyo del Banco, están desarrollando y aplicando estrategias para la reducción de la pobreza. Estas estrategias se formulan dentro de un marco integral y participativo y se basan en consultas exhaustivas con la sociedad civil. El Banco también ha incorporado las Metas para el Desarrollo del Milenio a su estrategia para reducir la pobreza y la desigualdad en la región.

Para acelerar el ritmo de la reducción de la pobreza en todas sus dimensiones ?incluyendo la privación material, el bajo desarrollo humano, la vulnerabilidad y la falta de poder? y promover la equidad social se requiere la adopción de medidas específicas en las siguientes áreas prioritarias:

• Creación de oportunidades económicas.
• Promoción del desarrollo humano.
• Mejoramiento de los sistemas de protección social.
• Mejoramiento de la calidad de vida.
• Prevención de conductas negativas derivadas de problemas sociales.
• Creación de sociedades incluyentes.
• Mejoramiento de la responsabilidad y rendición de cuentas de las instituciones del estado.

Estas prioridades reflejan una reciente investigación interdisciplinaria en el área de la reducción de la pobreza presentada en el Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001: Lucha contra la Pobreza.

La Unidad prepara y difunde investigación de gran calidad sobre estos temas (ver proyectos de investigación y documentos técnicos) a través de sus documentos de estrategia y documentos de mejores prácticas, y mediante sus redes y difusión. La Unidad también está haciendo especial hincapié en el desarrollo de sistemas de protección social para la población pobre. Asimismo la Unidad es un recurso de asistencia técnica en temas de la pobreza para los miembros de equipos de proyecto y los gobiernos de la región. En este aspecto la Unidad ha puesto un énfasis especial en los instrumentos destinados a mejorar la focalización y la evaluación del impacto de los programas sociales, especialmente en proyectos del Banco. También, la Unidad presta especial importancia al mejoramiento de la calidad de la información mediante el Programa sobre Mejoramiento de las Encuestas de Condiciones de Vida en América Latina y el Caribe (MECOVI) y otras iniciativas.