Desarrollo subnacional

Porqué el Banco promociona el desarrollo de los Gobiernos Subnacionales:

Durante las últimas dos décadas, América Latina ha estado sometido en un proceso en el cual el poder y los recursos han sido incrementalmente transferidos a los niveles subnacionales. Actualmente la mayoría de los países de la región se ha comprometido amplia y profundamente con el modelo de gobernabilidad descentralizada, tanto en la arena política como fiscal. El éxito de las reformas de descentralización ha contribuido al fortalecimiento del proceso democrático, otorgándole más poder a la sociedad civil para tener un mayor interés en el desempeño de los oficiales electos regionales y locales, incrementando la competitividad en las áreas locales, y mejorando la calidad y cobertura de los servicios públicos locales. Las democracias representativas están presentes en el nivel local en la mayoría de los países, dando como resultado gobiernos locales que rinden cuentas directamente en sus distritos electorales en vez de solamente en el Gobierno central. Junto a éste último, se les ha otorgado mayores niveles de responsabilidad y recursos para satisfacer las demandas y preferencias de sus habitantes. Esto es evidente debido al significativo incremento en los gastos subnacionales con relación al total de gastos gubernamentales. Los gastos subnacionales en los países de América Latina se han incrementado desde el 13.1% en 1985 al 19.3% en 2004, acercándose a los niveles encontrados en los países desarrollados de la OCDE (29.1%). Los Gobiernos subnacionales se han convertido en actores centrales en el manejo de la inversión y servicios públicos en sus países. En Colombia, Brasil y Argentina a modo de ejemplo, los Gobiernos estatales, provinciales y municipales son ahora responsables de la mayoría del total de las inversiones públicas.

Sin embargo, mientras se observa un significativo avance en varios países de la región con relación a la transferencia de responsabilidades y recursos a los Gobiernos subnacionales, queda aún mucho trabajo por hacer. Existen muchas iniciativas de reformas incompletas, las cuales a veces ponen mucha presión sobre el balance fiscal de los Gobiernos nacionales, mientras que no se siempre se ocupan sobre sus promesas para mejorar la transparencia gubernamental y la calidad de los servicios públicos. Asimismo, otro de los problemas comunes en varios países es que el marco regulatorio y fiscal bajo el cual los procesos de reforma se llevan a cabo es generalmente muy imperfecto, y no existe una real capacidad institucional subnacional para hacerse cargo de las nuevas responsabilidades.

El Banco puede jugar un rol importante en el apoyo a estas reformas a través de sus préstamos y de las cooperaciones técnicas. Los préstamos del Banco en apoyo al desarrollo de los Gobiernos subnacionales representa una significativa porción del portafolio del Banco. Una revisión del portafolio desde 1990 indica que un 27.8% del volumen de préstamos del Banco durante este período, equivalente a US$28.5 billones, ha sido en operaciones vinculadas con los Gobiernos regionales y locales como ejecutores, co-ejecutores o directos prestatarios. En tres de los últimos cinco años, además, este porcentaje se ha incrementado al 35-40%.

Areas Prioritarias de Acción:

En este contexto, el Banco apoya programas y proyectos que contribuyen a: (i) ordenar el proceso de descentralización, prestando atención a las implicancias fiscales y protegiendo el balance de autoridad y la rendición de cuentas entre los diferentes niveles de Gobierno; (ii) establecer un marco normativo e institucional para la descentralización que clarifique la división de responsabilidades entre los diferentes niveles de Gobierno; y (iii) a desarrollar la capacidad institucional de los Gobiernos subnacionales para proveer servicios públicos en forma efectiva y eficiente y un fortalecimiento de la capacidad fiscal a través de la habilidad para recaudar ingresos locales y la existencia de un marco sobre la disciplina presupuestaria y de co-responsabilidad fiscal en nombre de las entidades regionales.