Crisis y Desastres: medidas y métodos de prevención sobre costos humanos

Las crisis macroeconómicas y los desastres naturales son problemas frecuentes en América Latina y en otras regiones del mundo y se encuentran estrechamente vinculados con los incrementos de la pobreza. En las últimas dos décadas hubo más de 40 casos donde el PIB per capita cayó más de 4 por ciento en un año, este periodo coincidió también con una gran cantidad de desastres naturales. Algunos ejemplos recientes son: la crisis del peso Mexicano de 1995 y la crisis financiera Asiática de 1997-98, que afectó a varios países; el huracán Mitch y los eventos asociados con el fenómeno el Niño.

La gente que vive en pobreza es afectada directamente por las crisis macroeconómicas y los desastres naturales. Debido a su falta de acceso a servicios sociales como seguros médicos y servicios de salud, las familias de bajos ingresos ajustan su ingreso a través del retiro de sus escasos ahorros, la venta de sus activos, reduciendo su consumo o su demanda servicios de salud y de educación. Estas estrategias tienen un impacto irreversible en la base de los activos y en la capacidad productiva de estas familias. La reducción del ingreso permanente de la gente más vulnerable genera un círculo vicioso, donde las crisis económicas generan mayor pobreza y éstas a su vez propician una mayor vulnerabilidad hacia las crisis.

El Banco Interamericano de Desarrollo y el IFPRI (International Food Policy Research Institute) son los co-organizadores de la conferencia internacional "Crises and Disasters Measurements and Mitigation of their Human Costs" que tuvo lugar el 13 y 14 de Noviembre del 2001, en el BID (Auditorio Andrés bello 9º piso, 1300 New York Avenue, NW, Washington D.C. 20577). La conferencia discutió el impacto que tienen las crisis económicas y los desastres naturales sobre la pobreza en diferentes regiones del mundo. El objetivo principal de la conferencia es comprender el impacto y la distribución de los shocks económicos en varias dimensiones del bienestar (ingreso, consumo y acceso a los servicios); y promover los factores institucionales que pueden contribuir a la disminución de los efectos y a la generación de políticas de prevención y administración de las crisis económicas.

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