La Desigualdad en México: una Perspectiva Internacional
Por Miguel Székely
Introducción
Es bien sabido que México es, y ha sido, un país de grandes desigualdades sociales. Sin embargo, el interés entre los economistas por este tema parece haber sido batante intermitente en las últimas décadas. En los años sesenta y principio de los setenta se empezó a sistematizar la medición de la pobreza y la desigualdad en la literatura gracias a la existencia de las primeras encuestas de hogares . Pero a pesar de que México es uno de los países latinoamericanos con mejor información al respecto hubieron pocos esfuerzos por darle seguimiento a este tema entre mediados de los setenta y mediados de los ochenta. Fue hasta bien entrada la crisis de los ochenta que el interés por la desigualdad volvió a manifestarse, probablemente a consecuencia de la caída en los niveles de vida de la población. Recientemente ha habido un creciente número de trabajos documentando los cambios en la pobreza y la desigualdad en el país, y el tema ahora es condierado por muchos como el mayor reto que enfrenta México.
El objetivo de este trabajo es analizar el problema de la desigualdad y la pobreza en México desde una perspectiva internacional. A diferencia de los trabajos recientes sobre el tema, nuestro interés no es medir estos fenómenos y explorar algunas de sus causas viendo al país "desde adentro", sino comparalo con la situación de otros países latinoamericanos. De esta manera intentamos identificar las características de la desigualdad en México que son comúmes a otros países, y los elementos que la hacen diferente. No buscamos hacer comparaciones con ningún país en particular, sino determinar si podemos aprender algo sobre la deisgualdad en México con un enfoque internacional.
Las comparaciones internacionales, a diferencia de los estudios de país, tienen la desventaja de que no se basan en el estudio minucioso del problema para cada caso particular. Sin embargo, su gran ventaja es que abren una nueva perspectiva sobre el tema al incorporar una gran cantidad de información. Esto da una mejor idea de la dimensión del problema, permite ver si cosas que observamos en el país son comúnes a muchos otros, o son únicas, y probablemente lo mas importante, es que abre la posibilidad de beneficiarse de la experiencia de otros en la solución del problema.
Por lo tanto, intentaremos aqui enriquecer la discusión acerca de la pobreza y la desigualdad en México por medio de la comparación con países que tienen cosas en común (y obviamente diferencias), simplemente para ayudar a determinar cual es la magnitud real del problema, y cuales son las particulariedades del país que deben de tomarse en cuenta antes de adopatar prescripciones que se piensa pueden funcionar en cualquier entorno.
Lo que resta del trabajo se divide en 4 secciones. La primera intenta dar una idea de qué tan desigual es México. La segunda pregunta de donde viene la desigualdad. La sección tres identifica las características de la población que están relacionadas con la desigualdad. Por último, aboradamos la pregunta de que se puede hacer sobre el problema.
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Ultima actualización: 16/01/07
