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El Sector Energético en el umbral del Siglo XXI: Tendencias y Retos
Por Antonio Vives, Jaime Millán (11/99, En, Es)
El Sector Energético de América Latina y el Caribe empieza el nuevo siglo con renovado optimismo después de haber ejecutado una de las transformaciones más radicales que recuerde la historia para acomodarse a las exigencias presentadas por el cambio de paradigma económico y poder así contribuir al logro de las aspiraciones de desarrollo económico y social de sus pueblos. Las oportunidades de desarrollo y de negocios desatadas por esta revolución son inmensas pero también lo son los retos que el sector enfrenta para convertirlas en realidad y para asegurar su sostenibilidad.
Efectuar proyecciones sobre la posible naturaleza de los mercados energéticos del nuevo milenio puede dar lugar a elucubraciones tan equivocadas como las que seguramente se hicieron a principios del siglo XX cuando apenas se consolidaban los inventos que transformarían luego el uso de la energía. Sin embargo, las tendencias presentes nos permiten adelantar con alguna ingenuidad que los mercados serán radicalmente diferentes de los existentes a finales de este siglo, cuando apenas se iniciaba la gran transformación del sector. Los cambios tecnológicos que hicieron posible la revolución en el mercado de electricidad y su convergencia con el mercado de gas natural, así como las respuestas a las preocupaciones con el medio ambiente y el calentamiento global (efecto invernadero) permiten vislumbrar que ya no se tendrán mercados individuales de combustibles sino muchos tipos de mercados atendiendo diversas necesidades de los consumidores en ámbitos diferentes y con diversa escala. A su vez, cada tipo de negocio demandará soluciones financieras apropiadas a sus condiciones particulares.
Los problemas o desafíos que experimenta cada país de la región en sus sectores energéticos dependen en gran medida de sus condiciones particulares; sin embargo, tienen muchas características comunes que permiten agruparlos alrededor de cinco temas principales: (i) la consolidación de las reformas estructurales y reguladoras emprendidas durante la primera mitad de esta década (ii) la extensión de las opciones modernas de energía en términos accesibles a todos los habitantes, (iii) el desarrollo de patrones de producción y uso de energía eficientes y compatibles con el medio ambiente, (iv) la atracción de los capitales extranjeros y nacionales necesarios para el financiamiento del sector, y (v) la integración de los mercados energéticos de la región como elemento clave en sus procesos de integración económica.
Este documento se inicia, por lo tanto, con una visión de lo que podría ser la naturaleza del sector energético, continúa con una discusión sobre los retos que enfrentan los países de la región y concluye con una breve mención a las lecciones y oportunidades para los participantes en los sectores energéticos de ambos lados del Atlántico.
Ultima actualización: 26/02/07
