Ayuda

Publicaciones

La investigación sobre manejo de recursos naturales renovables para fines productivos en América Latina

Por David Kaimowitz (09/96, ENV-104, Es)

i...Resumen
1...Introducción
3...El desafío de generar y transferir tecnología para el manejo de los recursos naturales

• La degradación de los recursos naturales
• Características específicas de la generación y transferencia de tecnología de MRN
• Factores que dificultan la adopción de tecnología
• La prioridad relativa de invertir en investigación en MRN

12...La situación actual de la investigación en MRN

• Una tipología de tecnologías de MRN
• La investigación en MRN en los Institutos Nacionales de Investigación Agropecuaria
• Otras entidades p*blicas que hacen investigación en MRN
• La investigación en MRN realizada por Organizaciones No Gubernamentales
• Las universidades
• La investigación privada
• La investigación en MRN en los Centros Internacionales de Investigación Agropecuaria

22...Lecciones para la investigación en MRN de las experiencias con investigación en sistemas de producción y de desarrollo rural integrado

• La experiencia con la investigación en ISP
• Las lecciones de los proyectos de desarrollo rural integrado

26...Temas pertinentes a la investigación en MRN

• La fijación de prioridades de investigación en MRN
• Opciones organizativas para la investigación en MRN
• La participación de los agricultores
• Mecanismos de coordinación interinstitucional

38...Tres estudios de casos

• El caso de El Salvador
• El caso de Colombia
• El caso de Argentina

47...Conclusiones y recomendaciones

51...Referencias

60...Anexo:Personas entrevistadas

LISTA DE RECUADROS
4...1. Problemas de degradación de los recursos naturales asociados a la agricultura
5...2. Diferencias entre investigación para MRN y para variedades de cultivos anuales
8...3. El proyecto "Chueca" de manejo de cuencas en Cundinamarca, Colombia
12...4. Casos exitosos de investigación en MRN
16...5. La dispersión de la investigación en MRN en el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias de Chile
18...6. Ejemplos de plaguicidas no convencionales disponibles en el mercado
31...7. Experimentación en manejo integrado de plagas por agricultores en Honduras
34...8. Consorcio Latinoamericano para la Agroecología y el Desarrollo
35...9. Mecanismos de coordinación interinstitucional para tecnología de MRN en Nicaragua
37...10. Algunas instancias nacionales de coordinación sobre agricultura alternativa

RESUMEN

La agricultura latinoamericana enfrenta problemas serios de degradación de suelos y fuentes de agua, deforestación, sobrepastoreo, erosión genética y uso inadecuado de agroquímicas. Este documento analiza la situación de la investigación dirigida a superar esos problemas y sugiere políticas para orientarla.

La investigación sobre manejo de recursos naturales (MRN) implica períodos de tiempo prolongados porque incluye árboles y cultivos perennes y porque la degradación de los recursos naturales suele ser paulatina. Puede ser costosa por su carácter de más largo plazo, por requerir equipos y métodos sofisticados, y por involucrar especialistas de muchas distintas disciplinas. Es difícil de priorizar porque se conoce poco sobre los costos socioeconómicos de los problemas de recursos naturales o la probabilidad de poder resolverlos. A menudo los resultados sólo se aplican a situaciones muy específicas. Y muchas veces las metodologías tradicionales de transferencia de tecnología no son apropiadas para este tipo de tecnología, porque no tienen un impacto visible a corto plazo, no vienen incorporadas dentro de un bien físico que se puede vender y no necesariamente responden a demandas sentidas de los productores.

El marco de políticas no favorece la adopción de tecnología apropiada para un buen MRN, como conservación de suelos o manejo integrado de plagas (MIP), aunque ha mejorado. Han habido algunos éxitos con investigación en MRN en labranza de conservación, el uso de agentes biológicos y plantaciones de árboles de rápido crecimiento, pero aún así sería prudente tener expectativas conservadoras sobre el ritmo y nivel de impacto esperado. Invertir en este tipo de investigación se justifica porque es un prerequisito para superar los problemas de degradación de los recursos naturales, y no tanto porque se esperan altas tasas internas de retorno en el corto plazo. Y a pesar de que muchas prácticas de MRN se conocen desde hace tiempo, las inversiones en transferencia de tecnología de MRN tienen que ser acompañadas por investigación para tener buenas posibilidades de éxito.

Los requerimientos institucionales y metodológicos para generar y transferir tecnología de MRN y las probabilidades de éxito varían según el tipo de tecnología. El sector privado participa mucho en la difusión de insumos que no son de origen químico que degradan menos los recursos naturales y un alto porcentaje de los éxitos hasta ahora han sido con ese tipo de tecnología. También ha avanzado la difusión de prácticas de MRN que ahorran mano de obra y combustible. La tecnología de alta precisión funciona sobre todo con empresas grandes. Ha sido más difícil reestructurar los sistemas de producción siguiendo una lógica agroecológica o promover prácticas que demandan mucha mano de obra o inversión.

Los ministerios, direcciones y departamentos de recursos naturales, organizaciones no gubernamentales (ONG), universidades, empresas privadas y los centros internacionales de investigación agropecuaria realizan mucha investigación en MRN en la región. Sin embargo, la mayor parte de esa investigación todavía es realizada por institutos nacionales de investigación agropecuaria (INIAs), donde unos mil investigadores se dedican a estos temas. Ha crecido mucho la investigación en MRN en los INIAs, pero la investigación en ciencias sociales y ciertos otros temas claves todavía es débil, las metodologías participativas se usan poco y la calidad de la investigación varía mucho.

Las ONG fueron pioneras en MRN, pero realizan poca investigación formal. Las universidades que investigan sobre MRN tienen escasos vínculos con los sectores productivos. La investigación privada se limita sobre todo a investigación sobre insumos "alternativos" e investigación para plantaciones.

Las experiencias anteriores con investigación en sistemas de producción (ISP) y proyectos de desarrollo rural integrado (DRI) ofrecen muchas lecciones para la investigación en MRN. La adopción de enfoques sistémicos no debería desviar la preocupación central con diseñar y probar nuevas tecnologías. Los enfoques multidisciplinarios e integrales plantean fuertes problemas de coordinación y costos que no pueden ser ignorados. Y si bien hace falta adaptar las propuestas tecnológicas a las condiciones locales, la experiencia con pequeños equipos descentralizados de investigación adaptativa no es tan positiva.

Fuertes limitaciones teóricas y de información impiden el uso de metodologías rigurosas para fijar prioridades para la investigación en MRN, pero es necesario fijar algunas prioridades y evitar la disper-sión de esfuerzos. El crecimiento reciente de inversiones en sistemas de información geográficos y monitoreo ambiental puede ayudar a fijar prioridades, aunque es costoso.

Hay muchas formas distintas de estructurar la investigación en MRN, y todavía no se puede afirmar de forma categórica cuales son mejores. La alternativa que parece más promisoria es combinar programas organizados por tipos de tecnología (manejo integrado de plagas, conservación de suelos) con pro-gramas de investigación sobre políticas y de monitoreo ambiental. La organización de la investigación por ecoregiones plantea fuertes problemas de coordinación y se presta a sobre enfatizar aspectos de diagnóstico por encima del diseño de alternativas.

La participación de los agricultores en la investigación sobre MRN es más crucial que para otros tipos de investigación, pero al mismo tiempo puede ser particularmente difícil de lograr, porque la investigación es demorada y muchos de sus beneficios no son captados por los agricultores mismos.

Dada la gran dispersión de la investigación y transferencia de tecnología relacionada con MRN, la coordinación interinstitucional es clave, y se puede lograr a través de redes horizontales que intercambian experiencias, publicaciones y materiales y proyectos que ofrecen apoyo financiero, metodológico y técnico a múltiples entidades. Los consorcios interinstitucionales entre varios centros internacionales han tenido poco éxito, mientras que los consorcios compuestos por un sólo centro y varias entidades nacionales funcionan mejor.

Para ilustrar todos estos puntos se presentan tres estudios de casos que describen la investigación en MRN en El Salvador, Colombia y Argentina. El Salvador es más o menos representativo de los países más pequeños y pobres de América Latina, donde los sistemas de investigación todavía son bastante débiles y casi toda la investigación sobre MRN es adaptativa. Allí, la mayoría de la investigación ha sido sobre prácticas de conservación de suelos, manejo integrado de plagas y árboles de uso múltiple, y hay pequeños núcleos de investigadores en el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA), el INIA nacional, y varias otras entidades.

Colombia tiene un sistema de investigación más desarrollado, con más investigación sobre MRN en las universidades y entidades privadas de investigación, así como en la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (CORPOICA). También existe mayor variedad en cuanto a temas y grados de sofisticación en los trabajos. Ha crecido mucho la investigación en MRN en los últimos años y actualmente la sexta parte de los recursos de CORPOICA se dedican a este tipo de investigación. También es notable el alto grado de desarrollo que tiene la industria privada que produce agentes de control biológico.

La situación en Argentina es más parecida a Colombia en cuanto al nivel de desarrollo del sistema, sin embargo la investigación argentina se concentra más en los temas de labranza de conservación, manejo integrado de plagas, estudios de erosión, la desertificación de la Patagonia. La gran mayoría de la investigación aplicada sobre MRN la realiza el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). En los tres casos, los principales éxitos han sido con labranza conservacionista, la siembra de árboles de rápido crecimiento y distintos tipos de manejo integrado de plagas (insecticidas botánicos en El Salvador, agentes de control biológico en Colombia y la racionalización del uso de plaguicidas en Argentina).

Ultima actualización: 19/04/06

Regresar al comienzo