Entrevista a:
BETSY KAREN MURRAY Especialista FOMIN, oficina BID Costa Rica
1. En su opinión, el Cluster de Turismo en su primera generación ha aportado algo a los proyectos en su país y la región.
La idea de unir proyectos afines trajo beneficios, para ampliar el alcance del conocimiento y tener el efecto demostrativo que busca el FOMIN, para comparar y contrastar abordajes a problemas o situaciones similares.
La primera generación de proyectos de turismo sostenible ha logrado una contribución muy importante para la región en el tema de buenas prácticas de gestión turística, al crear, validar y poner muchos materiales e instrumentos de capacitación y gestión disponible libremente en Internet.(pagina de Rainforest Alliance) También obtuvimos mayor conocimiento del impacto y potencial de programas de certificación en el mercado de turismo, y sobre la necesidad apremiante de unir criterios y aumentar su credibilidad como instrumento de cambio, y como criterio de selección juiciosa entre la oferta disponible. El estudio de certificación en otros sectores ha permitido comparar y contrastar estrategias y tácticas para comercializar la oferta de las empresas que aplican las buenas prácticas, enfocando en B2B en diferentes niveles, y B2C por medio de las tecnologías de información. Hemos visto que la certificación por sí solo no vende más, sin mayor mercadeo, y que se requiere una masa crítica de empresas para tener efecto. Que una empresa pequeña se potencia al pertenecer a una asociación o red de empresas, y la colaboración fortalece a todos.
2. Asimismo, usted cree que la segunda generación tendrá un valor agregado para identificar, e impulsar proyectos innovadores y con impacto en el sector turismo de su país y la región.
Definitivamente, con el auge de turismo en América Latina, el FOMIN tiene un papel importante que jugar al impulsar nuevas ideas y aristas de temas conocidos, para influir en que el desarrollo del sector sea sostenible para las comunidades en que se encuentra.
La idea de hacer concursos públicos permitirá encauzar un poco más a los proyectos para avanzar más allá sobre lo que ya está en práctica. Probablemente habrá que distinguir entre los países con un sector de turismo más sofisticado, de mayor trayectoria, y los países con incursión más reciente en el sector, por los rezagos inevitables de los segundos, que requerirán de actividades tal vez más conocidos, pero novedosos para esos territorios. Los países con mayor recorrido en los temas posiblemente podrán demostrar mayor creatividad e innovación.
Para la segunda generación de proyectos, será importante potenciar lo que se aprendió de los primeros proyectos, transferir y utilizar lo desarrollado en ellos y hacer mayores encadenamientos con otros sectores que impacten en el éxito del turismo (educación, salud, seguridad, obras públicas, agua y saneamiento, transporte). Donde sea posible escalar los proyectos con fondos del Banco, sea del sector público o la IIC.
3. Como activo participante en los talleres del Cluster, cual ha sido tanto para usted como para sus proyectos los principales aprendizajes, lecciones aprendidas en los talleres.
Las reuniones anuales del Cluster han permitido conocer el estado de los proyectos en otros países para enseñar los aprendizajes, entender las condiciones internas y fuerzas externas que influyen en el sector en los diferentes países. Ha servido como foro transfronterizo, ya que la mayor parte de los proyectos son de un territorio o destino en un país. El desarrollo de un destino o ruta alrededor de un producto agro-alimentaria, o cultural, histórico, ha arrojado lecciones en su abordaje, que pueden ser replicados.
Los servicios de asesoría fuera del marco de un proyecto especifico pueden ayudar un poco en esto, aunque va a requerir negociaciones.
4. En su opinión, qué puede hacer el Cluster de Turismo que no ha hecho y qué sugerencias tiene para ello.
El cluster debe abordar el tema de financiamiento del sistema financiero y fondos de inversión y de deuda para empresas que aplican las buenas prácticas en turismo sostenible, con diferentes alternativas en montos pequeños para mejoras menores, y montos más grandes para expansión. Deberíamos ampliar las actividades para incluir capacitación en la creación de planes de negocios para solicitar financiamiento de diferentes tipos para que sean exitosos. Creo que deberíamos ampliar hacia actividades que les ayuden con la gestión financiera de sus negocios - costeo, etc., y destrezas de fund raising a las asociaciones.
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