Desde comienzos de la década de 2000 América Central y América del Sur vienen impulsando esfuerzos sostenidos para la integración física en los respectivos espacios subregionales y, a la vez, buscando aumentar su proyección comercial en la economía global, tanto en volumen como en valor. Como se menciona más abajo, el Programa Mesoamérica (PM) y la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional de Sudamérica (IIRSA) han aglutinado la labor de los gobiernos en un proceso que se ha extendido por varios años. En el caso del Caribe, habida cuenta de su geografía e historia, si bien la integración física ha sido motivo de atención para los países que integran la región aún no se ha plasmado en iniciativas comparables a las de los procesos mencionados.
Tanto en la IIRSA como en el PM el BID ha venido acompañando la labor de los países a través del apoyo al proceso de cooperación y diálogo de los gobiernos con una variedad de instrumentos: el financiamiento de proyectos con alto impacto en la integración física, estudios técnicos en distintas materias –diagnósticos sectoriales sobre la infraestructura, diseño regulatorio de la infraestructura, planificación y desarrollo de proyectos, impactos territoriales y cadenas productivas, evaluación ambiental estratégica, entre otros.
Las tareas desarrolladas en ambos casos están aportando resultados que ya son visibles y que se materializan en proyectos en ejecución y aplicación de acuerdos tendientes a mejorar la conectividad, disminuir los costos de transporte y facilitar el comercio. 1
El acierto en la dirección estratégica elegida no ha pasado desapercibido para los analistas y son varios los trabajos que destacan que tanto la IIRSA como el PM representan una modalidad relevante de cooperación para desarrollar infraestructura de integración física regional. 2
Por otro lado, en 2008 el BID publicó un informe destacando la importancia de los costos del transporte internacional para América Latina, señalando algunos atributos distintivos en función de las características de los productos exportados y de los distintos mercados de destino. 3 Del mencionado estudio surge con claridad que el diseño de los sistemas de transporte, en sus diversas modalidades, las políticas regulatorias y los proyectos que lo componen revisten un carácter estratégico. En particular, sus repercusiones de largo plazo y los impactos para la competitividad de las regiones, pueden ser decisivos.
A su vez, la experiencia recogida en otras latitudes -el caso europeo es una referencia obligada- indica que la implantación de la infraestructura en el territorio es un factor que puede acrecentar o disminuir las disparidades territoriales. Los países del Mercosur atentos a esta situación, han implementado el Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM) con el propósito de desarrollar proyectos de inversión que moderen estas asimetrías. 4
El propósito de este llamado es convocar a la presentación de trabajos que analicen distintos aspectos de la conectividad y de la integración física en los países de ALC y de sus distintas sub-regiones con vistas a su publicación en la Revista Integración y Comercio. El Comité Editorial de la Revista se propone identificar distintos estudios que se ubiquen dentro del abanico de preguntas que se dan cita en esta cuestión.
A título de ejemplo o ilustración se mencionan los siguientes: 5
En cuanto a la delimitación del ámbito del estudio, el presente llamado también adopta una definición amplia: estudios de caso, experiencias subnacionales o nacionales, y, como se adelantó arriba, la consideración conjunta o separada de cada una de las subregiones: Caribe, Mesoamérica y Sudamérica.
(1) Para mayor información sobre los resultados del PM e IIRSA puede consultarse http://www.proyectomesoamerica.org y http://www.iirsa.org.
(2) Ver “Reshaping Economic Geography”, Banco Mundial, 2008 y “Infrastructure for a Seamless Asia”, Banco Asiático de Desarrollo, 2009.
(3) “Unclogging the Arteries: The Impact of Transport Costs on Latin American and Caribbean Trade” Banco Interamericano de Desarrollo, 2008.
(4) Informe Mercosur Nro. 12, INTAL, 2008. http://www.iadb.org/intal/.
(5) Véase también la Agenda del Seminario “Taller sobre Comercio, Disparidades Regionales y Desarrollo: el Reto de Integrar Países y Regiones” INTAL, 2010. http://www.iadb.org/intal/.
Contenidos
Prólogo