Duran nació en Benque Viejo del Carmen, un pueblo beliceño cercano a la frontera de Guatemala. A los 14 años comenzó a tocar la guitarra y a estudiar música primero en México, después en España y finalmente en Cuba, donde estudió guitarra clásica y jazz en la Escuela Nacional de Música. Posteriormente regresó a Belice, donde en 1993 formó su primer grupo de fusión, Free Access, con músicos de varios países y en 1994 grabó su primer disco en estudio con más de 30 músicos de distintos géneros.

Un año más tarde, grabando otro disco de Andy Palacio, reconocido artista beliceño que estaba haciendo una gran labor en la recopilación de canciones tradicionales, Duran se dio cuenta que hacía falta un sello discográfico dedicado a la música tradicional de ese país. Y así fue como nació Stonetree Records, el primer y único sello disquero beliceño, desde donde se está fortaleciendo la identidad de los tres principales grupos étnicos del país: los Garífunas, los Criollos y los Mayas

“Empezamos desde cero. No había nada en Belice. Si querías grabar, tenías que ir fuera del país,” dice Duran, quien para ese entonces tenía 23 años. Para montar el estudio, tuvo que vender casi todos sus instrumentos. “Me quedé sólo con mi guitarra,” lamenta. Esa guitarra y el deseo de promover a Belice a nivel mundial, han sido la clave. “Yo tenía muy claro que quería vivir en Belice, mi país me da todo el espacio que necesito para crecer. No había nada, pero tenía un espíritu aventurero que me decía que tenía que hacerlo. Me pareció que era un proyecto sumamente interesante, porque no se conocía nada de esta música afuera. Es una música fascinante que tiene el potencial de llevar a Belice a nivel internacional,” agrega.

Hasta ahora, Stonetree Records ha producido 20 discos, todos de música tradicional. Un impresionante sitio web (vea enlace a la derecha) sirve para comercializar los discos y promocionar a los artistas.

El perfeccionismo se ve en su trabajo. No hay una norma estipulada en cuanto a tiempo para la producción de los discos. El disco Paranda fue producido en tres años. “Nos tomamos el tiempo necesario para poder poner todo junto y con la mayor calidad posible,” explica Duran. Este disco, junto con Keimoun (beat on), de Andy Palacio figuró en el libro 100 Essential Recordings from the Caribbean and Latin America publicado por Rough Guide Books de Inglaterra.

Duran requiere algo más que un buen oído para saber cual será la próxima grabación. Viaja a las comunidades beliceñas y está siempre buscando novedades entre la música maya, garífuna y criolla, los tres géneros musicales más importantes de Belice. Cada uno de ellos tiene características y ritmos diferentes. “He sido un amante de la música africana; mis influencias son africanas,” enfatiza Duran, quien encontró el estímulo para promover esta música amenazada de desaparecer.

El trabajo se realiza prácticamente con las uñas. El mercado de discos es reducido, la mitad de la población son menores de 18 años, el gobierno no tiene una política cultural definida para la promoción y/o proyección de los artistas beliceños, y la reproducción ilegal de discos es muy común. De no ser por el turismo, sería sumamente difícil comercializar discos.

Ante esa situación, Duran ahora mismo está dedicado a tres proyectos. Uno de música garífuna de Honduras, Belice y Guatemala; el segundo, de música criolla en Belice; y el último será el primer disco de un grupo de mujeres garífunas. De cualquier manera, los sonidos que Ivan recopila, graba o produce, tienen un mismo objetivo: romper la barrera del silencio. “Ha sido un trabajo hecho con amor,” expresa Duran.