Les œuvres des neuf finalistes de ce concours sont exposées à la galerie d’art du Centre culturel au siège de la BID du 18 août au 17 octobre 2003. L’exposition, intitulée Nos Voix, nos images, comporte une sélection de peintures et de poèmes qui font ressortir la richesse du talent artistique latino-américain dans la région de Washington.

Près de 70 artistes et écrivains de diverses origines culturelles, nationalités et ethnies ont répondu à l’appel pour s’inscrire à ce concours. Bien que le concours ait été ouvert à tous les médias artistiques et à toutes les techniques littéraires, la majorité des participants sont des artistes se consacrant à la peinture ou à la poésie, et d’origine hispanique ou caribéenne. Cependant, il y avait également des artistes qui ne sont pas des Hispano-Américains mais ayant un lien avec la culture latino-américaine. Parmi les finalistes, on comptait quatre peintres, une photographe et quatre poètes.

Les antécédents des artistes sélectionnés reflètent la diversité de la culture hispanique aux Etats-Unis. La plupart d’entre eux sont nés en Amérique latine, du Mexique à l’Argentine, et deux artistes viennent du Salvador - représentant le grand nombre de résidents centraméricains vivant dans la région de Washington. Les autres sont nés aux Etats-Unis de parents hispaniques, sauf pour une Européenne qui a vécu au Pérou pendant quelques années. Tous ensemble, ils illustrent « la tasse fumante de fusion culturelle » décrite par la finaliste Lisa Erdman dans son poème Café con Leche : la Primera Taza (Café au lait : la première tasse).

Les finalistes ont également des antécédents artistiques différents. Parmi les artistes représentés dans le domaine des arts plastiques, à la fois Nicolás Shi et Juan Bernal ont poursuivi des études d’architecture avant de se consacrer à la peinture ; Dominique Samyn-Werbrouck a étudié la céramique ; Felisa Federman a pris des cours de tissage et d’ouvrages en papier faits à la main qu’elle a incorporés dans son œuvre ; et Irene Clouthier Carrillo, l’unique photographe de l’exposition, s’est spécialisée dans l’information visuelle et la technologie. Deux des écrivains ont étudié les arts d’interprétation : Lisa Erdman s’est spécialisée dans la danse à l’université, tandis qu’Enrique « Quique » Avilés, diplômé de la Duke Ellington School for the Performing Arts, est également un acteur.

Tous sont des artistes et écrivains accomplis qui ont auparavant exposé ou publié des œuvres primées. De plus, ils ont un engagement en commun, à savoir le développement de leur communauté. Les quatre écrivains sont des enseignants : C M Mayo au Writers Center (Centre pour écrivains) ; Lisa Erdman à la Frostburg State University ; Naomi Ayala, comme enseignante indépendante et directrice d’atelier ; et Enrique Avilés qui forme de jeunes artistes par le biais d’une organisation communautaire qu’il a cofondée et qui se nomme Spoken Resistance.

Cette grande variété de passés personnels et artistiques est rassemblée sous la bannière de la culture et de l’identité hispaniques : Nuestras Voces (Nos voix, nos images). Alors que l’histoire et le langage sont évoqués dans la poésie, les peintures et les photographies de couleurs vibrantes s’inspirent du paysage naturel et culturel de l’Amérique latine.

Une cérémonie en vue de l’attribution des prix a eu lieu le 16 septembre 2003 à 18h30 à la galerie d’art du Centre culturel de la BID. Y ont assisté Enrique V. Iglesias, président de la BID ; l’honorable Anthony Williams, maire du District de Columbia ; et Dorothy McSweeny, présidente de la Commission on the Arts and Humanities de Washington. Les artistes sélectionnés dans le domaine des arts plastiques ont reçu un don de 1 000 dollars du Centre culturel de la BID, et les poètes un don de 500 dollars.

Une table ronde sur les problèmes touchant la population hispanique aux Etats-Unis, spécialement à Washington, a eu lieu le 23 septembre 2003. Le Centre culturel de la BID offrira également des visites guidées pour les artistes participant à l’exposition.