La planta hidroeléctrica es la principal fuente de energía del país. La usina se encontraba amenazada por la rápida acumulación de sedimentos arenosos provocada por el mal manejo de suelos en la cuenca del Chixoy, especialmente la deforestación y el cultivo de tierras marginales propensas a la erosión.

El proyecto, financiado con un préstamo del BID por 14,4 millones de dólares, incluye medidas para la conservación de suelos, entrenamiento para las comunidades en el manejo de bosques y obras para detener la erosión en las quebradas.

Al mismo tiempo, las 12 mil personas que viven en unas 250 comunidades en el área del proyecto de manejo de cuencas financiado por el BID obtendrán beneficios del entrenamiento en nuevas técnicas agrícolas y administración de negocios. Asimismo se han construído escuelas y centros de salud y se han creado fondos comunales para proyectos de producción a pequeña escala.

Muchas de las actividades de la comunidad han sido planeadas y ejecutadas por los propios vecinos. Una parte importante del proyecto consistió en organizar a las comunidades locales y entrenar a sus dirigentes, una tarea compleja debido a los diversos dialectos indígenas que hablan los diferentes grupos culturales que se benefician del programa. Un total de 200 facilitadores agrícolas y 100 facilitadores agroforestales fueron seleccionados por las propias comunidades de entre sus miembros y se les brindó entrenamiento. El éxito logrado en términos de participación popular se debe en parte a los acuerdos de paz de 1996 que pusieron fin a la guerra civil que padeció Guatemala.

Entre los logros del proyecto se encuentran el fomento de técnicas sostenibles de conservación de suelos y de cultivo en más de 9.600 hectáreas. Además, se implementaron sistemas de administración de bosques en 50.000 hectáreas en 115 comunidades, se sembraron 10 millones de plantines y se rehabilitaron 2.300 hectáreas de tierras degradadas. -/—Carlos

-- González,Guatemala