Por DANIEL DROSDOFF

La decisión, anunciada durante la reunión anual conjunta del BID y la CII celebrada en París en marzo, aumenta el capital de la Corporación a 700 millones de dólares.

El aumento marca la exitosa conclusión de un programa de cambios que comenzó en 1995, cuando los accionistas y la conducción de la CII decidieron reevaluar sus operaciones y ponerla sobre cimientos financieros más firmes. La CII es reconocida ahora como una fuente efectiva de apoyo para las PYMEs latinoamericanas y caribeñas.

El gerente general de la CII, John Rahming, afirmó que el aumento "demostró lo que todos sabemos: el sector PYME es el motor que impulsa el crecimiento en América Latina y el Caribe y una excelente opción para la inversión".

"Por cada dólar que la CII invierte en un proyecto, el sector privado aporta otros seis dólares, generando crecimiento y empleo a un ritmo creciente", explicó.

Mediante la ampliación de su capital, la CII espera brindar apoyo a unas 10.000 pequeñas y medianas empresas en los próximos 10 años, comentó el economista jefe de la CII, Jorge Roldán.

La CII recibió otro espaldarazo en París gracias a una línea de crédito de tres años por 50 millones de dólares de la Caja de Ahorro y Monte de Piedad de Madrid. La CII utilizará esos recursos para expandir sus operaciones y solventar desembolsos.

INVERSIÓN DIRIGIDA. Aunque la CII puede invertir en virtualmente todos los sectores de la actividad económica, espera concentrar su labor en PYMEs en las áreas de exportación, tecnología, protección ambiental y desarrollo de mercados de capital, informó Roldán. El apoyo a instituciones financieras locales, como las agencias de evaluación de crédito, es otra de las prioridades de la CII. "Tenemos una estrategia deliberada de ayudar a las empresas a emitir acciones", agregó Roldán.

Establecida en 1986, la CII ha usado su capital original de 200 millones de dólares para ofrecer apoyo a 1.700 firmas de la región mediante créditos, inversiones y otros servicios financieros. La CII participa en una amplia variedad de actividades que incluye pequeños proyectos energéticos, pequeñas agroindustrias, desarrollo turístico, manufactura y arriendo de bienes. Sus préstamos e inversiones no tienen garantía gubernamental. La CII ha establecido además alianzas con otras instituciones financieras para lograr economías de escala y tiene colocados 100 millones de dólares en 20 fondos privados de inversión con una capitalización total combinada de 1.300 millones de dólares.

Asimismo, en la reunión de París, Belice se incorporó formalmente a la CII, con lo cual ahora los 26 países miembros prestatarios del BID participan en la CII, que ahora tiene en total 37 países miembros, incluyendo los no prestatarios.