Pero ahora los 14,5 kilómetros del camino entre la playa y la ciudad de Sirinhaém están pavimentados, abriendo paso a un plan de desarrollo conocido como Centro de Turismo Guadalupe.

"Este camino ofrece la infraestructura que atraerá empresas privadas del sector turismo", declaró al Jornal do Comércio el director de programas de infraestructura de la Secretaría de Planeamiento de Pernambuco, Amaro Queiroz. La meta, como dijo el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, en la ceremonia de inauguración del camino, es asegurar que Guadalupe "se convierta en el Cancún brasileño", refiriéndose al popular y exitoso balneario mexicano.

El camino, conocido como la Vía del Litoral, es uno de varios que contribuirán a abrir este hermoso pero hasta ahora recóndito sector de la costa brasileña. En un plazo de 10 meses se construirán un camino y un puente que unirán a las ciudades de Río Formoso y Río Ariquindá, además de otro camino que conectará las cercanas playas de Carneiros y Tamandaré. Asimismo, como parte del proyecto, se ejecutarán obras de agua corriente y alcantarillado en la zona.

El BID también financia un proyecto para proteger los arrecifes de coral, una importante atracción turística, a lo largo de 120 kilómetros de costa al sur de Guadalupe, hasta el estado de Alagoas.

Los funcionarios brasileños confían en que habrá inversores privados interesados en construir instalaciones turísticas en la región una vez que la infraestructura básica esté terminada. El desarrollo del turismo significaría una importante fuente de trabajo para la población, que en su mayoría trabaja en la industria de la caña de azúcar.

En varios otros estados del nordeste brasileño se están aplicando variaciones de esta estrategia, denominada Proyecto de Desarrollo de Turismo en el Nordeste (PRODETUR), a la cual el BID podría llegar a prestar hasta 400 millones de dólares. El Banco del Nordeste también contribuye a financiar el proyecto.

Las labores contempladas en el PRODETUR están casi terminadas, pero Iglesias anunció en Guadalupe que el BID está preparando una segunda etapa del programa. Los fondos para ese préstamo, que financiaría mejoras adicionales en el aeropuerto regional y en la infraestructura de saneamiento y comunicaciones, estarían disponibles a partir del año 2000. "El BID se identifica con el Nordeste y continuará apoyando el desarrollo de esta región, que después de ser considerada un problema, es ahora un lugar lleno de logros y esperanzas", aseveró.