Por PAUL CONSTANCE

No es raro que quienes visitan la sede del BID en Washington se queden paseando por sus pasillos.

Es que las áreas comunes del Banco están llenas de obras de arte de todos los estilos y temas, de artistas famosos y desconocidos de toda América Latina y el Caribe.

"Sueño" (1932), por Diego Rivera, México

En total, casi 1.500 pinturas, esculturas, dibujos, grabados en todas las técnicas, cerámicas, tejidos y fotografías adornan los dos edificios del BID sobre la avenida New York.

La colección del Banco contiene obras de artistas de 40 países, la mayoría de ellos de América Latina y el Caribe. Según Félix Angel, curador de la colección y titular del Centro Cultural del BID, las obras fueron adquiridas por el Banco con el correr de los años como parte de un esfuerzo informal por crear un entorno de trabajo estimulante. Eventualmente, adquirió otra dimensión.

A fin de abrir la colección al público en general, el Centro Cultural exhibió en agosto en su galería una selección de obras de 45 artistas. La muestra fue elogiada por críticos del Washington Post y el Washington Times, los grandes diarios de la capital.

"Es lógico que si uno va a una institución que representa a América Latina y el Caribe, uno encuentre obras de arte que exhiban el talento creativo de la región", dice Angel. "La colección es un recordatorio de que la región es extremadamente rica artísticamente y que los 'trabajadores de la cultura' que producen este arte necesitan los medios para desarrollar sus propias habilidades y tener carreras gratificantes. En ese sentido, la colección es muy congruente con la misión y con el papel que el BID desempeña internacionalmente".

"Kamanita" (1989), por Roberto Burle Max, Brasil

Las colecciones institucionales de arte no son algo raro, desde luego. En Washington, la Organización de los Estados Americanos ha reunido una importante colección y el Banco Mundial ha comenzado a catalogar las obras que posee.

Pero Angel subraya que el BID fue pionero en su esfuerzo por mejorar la calidad de su colección de manera que refleje lo más granado de la región. Aunque la compra de arte se hizo de una manera ad hoc durante la mayor parte de la historia del Banco, desde 1992 las nuevas adquisiciones han tenido que satisfacer rigurosos criterios artísticos. Los 500 trabajos considerados histórica y artísticamente significativos constituyen ahora la Colección Institucional del Banco.

Algunos de los artistas representados en la colección son Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Rufino Tamayo, Roberto Matta, Francisco Zúñiga, Alejandro Obregón, Enrique Grau, Carlos Cruz-Diez y Fernando de Szylo. Asimismo la colección contiene una limitada selección de dibujos de Dr. Atl, Joaquín Torres García, Carlos Mérida, Emilio Pettoruti, José Balmes y Enrique Sánchez, como también una selección de pasteles de Wilfredo Lam y Benjamín Caña.

Las telas más valiosas de la colección son obra de Miguel Gaspar de Berrió, Pedro Fígari, José Sabogal, Benito Quinquela Martín, Antonio Seguí, Humberto Jaimes Sánchez y David Manzur. Además hay valiosas esculturas de Víctor Brecheret, José Zorrilla de San Martín, Juan José Sicre, Enrique Grau, Wilfredo Díaz Valdés y Edgar Negret.

El Centro Cultural está ahora abocado a la restauración y limpieza de obras valiosas y a la adquisición de una pequeña cantidad de trabajos de alta calidad tanto de artistas conocidos como emergentes que no están bien representados en la colección.