De acordo com o economista chefe do BID Ricardo Haussmann, o fato de a América Latina ter saído praticamente ilesa do turbilhão financeiro asiático se deve ao "fortalecimento do seu sistema imunológico", resultante de recentes reformas bancárias e financeiras. Falando em uma reunião de ministros da Fazenda das Américas no Chile no início de dezembro, Haussmann afirmou que, embora a América Latina ainda possa ser afetada, os seus países se encontram em boa posição para se recuperar "porque os nossos sistemas e as nossas instituições são sólidas".

ALêVIO DA DêVIDA PARA A GUIANA

A Guiana será o segundo país das Américas, depois da Bolívia, a se beneficiar com o alívio da dívida no âmbito da Iniciativa para os Países Pobres Altamente Endividados. O BID ajudará a aliviar a dívida do país em um total de US$48,1 milhões, em valor atualizado, a maior quantia a ser fornecida por uma única instituição financeira multilateral. As reduções da dívida no âmbito dessa iniciativa são concedidas a países de renda nacional muito baixa que necessitam de contínua assistência concessionária internacional, mas que também apresentam um bom histórico de reformas econômicas e sociais.

O BRASIL ESTIMULA O ECOTURISMO

As autoridades brasileiras aproveitaram a ocasião de uma conferência internacional de ecoturismo no Rio de Janeiro em dezembro para anunciar o lançamento de um programa de US$200 milhões para o desenvolvimento deste setor em rápido crescimento na vasta da região amazônica. O novo programa, que está sendo preparado com a ajuda de um empréstimo de US$10 milhões do BID, incluirá financiamento para infra-estrutura e expansão das instalações para o ecoturismo.

UM NOVO BANCO REGIONAL

Em 19 de janeiro, os presidentes dos cinco países centro-americanos estiveram presentes em Tegucigalpa, Honduras, para a inauguração da nova sede de US$20 milhões do Banco Centro-Americano de Integração Econômica (BCAIE). O banco, que nos últimos anos refletiu os problemas de uma região às voltas com conflitos civis e perturbações econômicas, é agora "um novo banco, para uma nova América Central, em um novo século", disse o seu presidente, Manuel Pacas Castro. Presente à cerimônia inaugural, o Presidente do BID Enrique V. Iglesias assinou um contrato de US$100 milhões para o BCAIE, destinados ao financiamento de pequenas e médias empresas.