Aunque esas agrupaciones no carecen de energía y visión, por el lado financiero siempre tienen necesidades. Por eso fue tan celebrada la creación del Fondo Nacional para el Medio Ambiente (FNMA) en 1989 y el apoyo financiero que le brindó el BID con un préstamo de 22 millones de dólares.

El fondo brasileño fue el primero y, según muchos, el más exitoso de los 40 fondos ambientales nacionales establecidos en todo el mundo. Desde su creación ha financiado unos 530 proyectos con un total de 30 millones de dólares.

El FNMA lidia con uno de los mayores desafíos que enfrenta la preservación ambiental en los países en vías de desarrollo: cómo dirigir los recursos institucionales, humanos y financieros locales a la solución de problemas locales. La preservación ambiental sólo se hace realmente sostenible cuando los lugareños asumen el cometido de proteger su hábitat. Como ha sido demostrado repetidamente, tanto en países desarrollados como en aquellos en vías de desarrollo, la preservación ambiental impuesta desde arriba suele ser pasajera.

Fiel a su mandato comunitario, más de 70 por ciento de los proyectos que financia el FNMA son ejecutados por organizaciones no gubernamentales, grupos comunales y pequeñas municipalidades. Cinco de los 14 miembros de su directorio pertenecen a entidades cívicas.

Alentado por la labor del FNMA, el BID planea financiar una segunda fase de su programa con 45 millones de dólares. Como en la primera fase, el objetivo será financiar proyectos locales. Asimismo están previstos recursos para fortalecer al propio FNMA, en particular su capacidad de ampliar su base financiera, y para solventar la capacitación de los grupos locales que llevan a cabo los proyectos.