Por DAVID MANGURIAN

Desde que comenzó en 1991, el programa ha remontado la recaudación impositiva en el Perú del 4,9 por ciento del PIB al 14 por ciento. Las declaraciones de impuestos aumentaron de 200.000 a 630.000 el año pasado y la recaudación total subió a US$5.000 millones, más del doble de la recaudación de 1991. El costo total del programa hasta la fecha: tan sólo US$7,2 millones.

El programa del BID tuvo como socios al Fondo Monetario Internacional --que fijó metas de recaudación-- y al gobierno del Perú--que apoyó los cambios recomendados por ambos programas-- explica Luisa Rains, jefa de la División Fiscal del BID.

Un objetivo clave fue mejorar el cobro de impuestos. El sistema fue simplificado, reduciendo el número de gravámenes de 180 a sólo cinco. Cada contribuyente recibió un número de identificación. Más de mil empleados de SUNAT (Superintendencia Nacional de Administración Tributaria) fueron capacitados. Todos los empleados asistieron a un seminario de ética laboral y sus salarios fueron incrementados de unos US$50 por mes a más de US$890 mensuales.

Antes de 1991, el gobierno virtualmente no ofrecía ningún tipo de apoyo al contribuyente. Desde entonces, SUNAT ha abierto siete grandes plazas de atención en Lima y otras ciudades y 15 centros más pequeños.

Otro objetivo del programa fue reprimir la evasión. El año pasado, SUNAT clausuró temporalmente más de 11.000 negocios por no cumplir con el código impositivo.

La severidad le sumó respeto a SUNAT. Una encuesta sobre corrupción efectuada en 1995 determinó que sólo 1,3 por ciento de los encuestados consideraba corrupta a SUNAT. Una encuesta efectuada en 1997 determinó que SUNAT era considerada la "más eficiente" de todas las instituciones peruanas, públicas y privadas.

Desde 1988, el BID ha aportado US$750 millones para programas de modernización impositiva en 21 países.