Certes, cette relation sera toujours difficile à quantifier mais le Rapport de 1997 de la BID sur le Progrès économique et social en Amérique latine, dont la livraison est attendue en septembre, montre la rentabilité des efforts financiers de la région en faveur de l'éducation.

Le rapport s'inspire de diverses études techniques récentes pour calculer l'incidence sur l'expansion économique de l'augmentation de la scolarisation moyenne de la main-d'œuvre dans la région, comparativement peu élevée, qui atteint actuellement 5,3 années (contre 4,9 années pour l'ensemble de la population).

« Les potentialités de croissance de l'Amérique latine s'accroîtraient considérablement au cours des dix prochaines années si le niveau d'instruction moyen des travailleurs augmentait d'une année (au-delà des tendances actuelles) é, affirme le rapport.

Selon les estimations, une telle progression du niveau d'instruction ferait augmenter de 1 point le taux d'expansion potentiel moyen au cours de la prochaine décennie. Cela se traduirait par une majoration importante du pouvoir d'achat du Latino-Américain moyen.

Sur le plan micro-économique, l'éducation permet aux citoyens d'acquérir des compétences générales et d'assimiler des informations plus efficacement. Les travailleurs instruits s'adaptent plus facilement aux nouveaux procédés de production, ils communiquent mieux leurs idées, ce qui leur permet de coopérer avec leurs collègues pour trouver des solutions au niveau de la production.

Les travailleurs instruits peuvent donc se charger de projets plus complexes dans l'industrie et les services. Ils maîtrisent mieux les technologies, deviennent plus productifs et, à terme, valorisent davantage la production économique nationale.