Tanto esas elevadas sumas como los tipos de proyectos apoyados por el Banco reflejan los cambios fundamentales operados en América Latina y el Caribe y cómo el BID responde a las necesidades de la región, afirmó el presidente del Banco, Enrique V. Iglesias, en su presentación a los directores.

Iglesias, quien comenzará su tercer mandato al frente del Banco en abril, dijo que durante el resto de esta década los esfuerzos de desarrollo de los países que sirve el BID estarán concentrados en la consolidación de la gestión macroeconómica y en las llamadas reformas "de segunda generación" como la modernización del estado, la reforma judicial y el fortalecimiento de la sociedad civil y las instituciones democráticas.

Los sectores tradicionalmente financiados por el Banco han cambiado profundamente en los últimos años. Los gobiernos están descentralizando sus operaciones y transfiriendo responsabilidades a niveles subnacionales, especialmente en el campo de la infraestructura física y el suministro de servicios sociales. Al mismo tiempo, el sector privado está cumpliendo tareas que antes se reservaba el estado. Un ejemplo citado en el informe de Iglesias es el de las obras sanitarias. Años atrás, el financiamiento de un proyecto de agua potable suponía un simple diálogo entre el Banco y una dependencia pública.

En la actualidad tales emprendimientos son llevados a cabo por empresas privadas o mixtas que se financian mediante las tarifas que les cobran a los consumidores. Como resultado de ese cambio, el círculo de actores se ha ampliado y deben tomarse en cuenta una serie de factores técnicos, económicos, políticos y sociales mucho más complicados.

Ahora, antes de que el BID pueda financiar un proyecto, debe abrir un diálogo entre las partes involucradas, apelando a seminarios y conferencias que congregan a la gente de los sectores público y privado y de la sociedad civil.

NUEVOS CAMPOS A FINANCIAR

Otra razón para pasar de grandes préstamos a grandes números de proyectos es el tipo de áreas en que se está adentrando el Banco y que no necesariamente involucran préstamos.
Esas actividades van desde el entrenamiento de funcionarios públicos hasta programas para ayudar a las comunidades a construir sociedades pacíficas después de un conflicto civil. En cada caso requieren un considerable trabajo preparatorio para diseñar nuevas metodologías y la medición del desempeño con aportes no sólo de los gobiernos sino de organizaciones populares.

ALIENTO A LOS PROGRAMAS SOCIALES

Del volumen de préstamos aprobados el año pasado, 44 por ciento financiará programas sociales, especialmente en las áreas de salud y educación. Varios proyectos para la pequeña y la microempresa, grandes generadoras de empleo en la región, obtuvieron financiamiento por 521 millones de dólares. También se aprobaron 320 millones de dólares en préstamos para proyectos del sector privado sin garantías gubernamentales, complementados por 566 millones de dólares en créditos sindicados.

Entre las innovaciones del año figuran el primer proyecto de garantía de riesgo para operaciones del sector privado; los primeros préstamos al Perú y Ecuador para prevención y mitigación de daños causados por El Niño; y el primer programa bilingüe de reforma judicial, diseñado para mejorar los servicios legales en comunidades rurales aisladas del Perú; un proyecto del Sistema Nacional de las Orquestas y Coros Juveniles e Infantiles de Venezuela; financiamiento para el primer gasoducto independiente de México y las primeras reducciones de deuda bajo la iniciativa internacional para ayudar a países pobres y muy endeudados.

-- 5.468 millones de dólares en desembolsos, un récord

-- 320 millones de dólares en créditos para el sector privado, y 566 millones de dólares en créditos sindicados.

-- 77 millones de dólares para 318 proyectos de cooperación técnica.

-- 61,6 millones de dólares del Fondo Multilateral de Inversiones para 47 proyectos.