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El BID, junto con la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina (CEPAL), ha asumido un papel central en la labor preparatoria de la negociación de un Area de Libre Comercio de las Américas que se espera lanzar en la cumbre hemisférica a celebrarse en Santiago de Chile durante el próximo mes de abril. El BID ha proporcionado asistencia técnica a varios de los grupos de trabajo creados durante conferencias sobre comercio de nivel ministerial realizadas en Denver, Colorado, en 1995, y en Cartagena, Colombia, en 1996. El Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), cuya creación fue propuesta en la cumbre hemisférica de 1994 en Miami, estará basado en un amplio acuerdo comercial para todo el hemisferio, que cubrirá tanto áreas tradicionales como nuevas, desde acceso a los mercados hasta políticas de inversión, servicios, propiedad intelectual y competencia. Antoni Estevadeordal, coordinador de ALCA en la División de Integración, Comercio y Asuntos Hemisféricos del BID, dijo que la comisión tripartita que forman el Banco, la OEA y la CEPAL está completando un estudio de factibilidad sobre la creación de un secretariado temporal para dar apoyo logístico y administrativo a las negociaciones. El estudio de factibilidad examina los criterios que deben primar al seleccionar un sitio para esas negociaciones, tras el encuentro presidencial en Santiago. El BID, la OEA y la CEPAL mantienen la página oficial del ALCA en Internet (www.ftaa-alca.org), donde se pueden ver los documentos oficiales del proceso de integración.
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