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por Samuel Silva Los latinoamericanos en su inmensa mayoría prefieren la democracia al autoritarismo, pero al mismo tiempo están descontentos con sus propios gobiernos democráticos. Esta percepción aparentemente incompatible acerca de los beneficios de la democracia surge de una encuesta efectuada hace algunos meses en 17 países latinoamericanos por Latinobarómetro, una firma encuestadora privada con sede en Santiago de Chile.
Los resultados de la encuesta, presentados recientemente en la sede del BID en Washington, D.C., ofrecen una fascinante visión de las percepciones de latinoamericanos que han vivido un período de gran cambio social y económico. La encuesta pone en evidencia que incluso en países donde una gran mayoría de personas prefiere la democracia, hay un grupo importante que optaría por un régimen autoritario bajo ciertas circunstancias. Ese grupo más proclive al autoritarismo llega al 26 por ciento de la población en el Paraguay, al 24 por ciento en Brasil, al 23 por ciento en Chile y México y al 21 por ciento en Guatemala. Según Latinobarómetro, Costa Rica y Uruguay son los países donde hay más apoyo irrestricto para la democracia: 80 por ciento. Con una sola excepción, en todos los demás países más de la mitad de la gente prefiere la democracia. En Honduras, sólo 42 por ciento dijo preferir la democracia, mientras que cerca de 30 por ciento decía que no les importaba qué clase de gobierno tienen y 14 por ciento decía que a veces un régimen autoritario es preferible. Pero el apoyo a la democracia no se traduce en aprobación de las democracias locales. En 15 de los 17 países donde se realizó la encuesta, menos del 34 por ciento se declararon satisfechos con la forma en que la democracia funciona en sus propias naciones. Sólo en Costa Rica (51 por ciento) y en Uruguay (52 por ciento) más de la mitad respondió positivamente. Según Marta Lagos, directora de Latinobarómetro, muchos de los encuestados se estaban pronunciando sobre el actual gobierno de su país, lo que ayuda a explicar la aparente contradicción. Muchos observadores creen que esas respuestas subrayan la importancia de acelerar la llamada "segunda generación" de reformas en la región. Si la distribución de ingresos fuera más equitativa, los sistemas judiciales más eficientes e independientes y los políticos dieran más cuenta de sus actos, mejoraría la percepción pública del funcionamiento local de la democracia. Datos útiles Los hallazgos de Latinobarómetro han sido usados por el BID en varios de sus estudios, principalmente en trabajos presentados en el seminario América Latina tras una década de reformas: ¿cuáles son los siguientes pasos? que tuvo lugar en marzo en la reunión anual del Banco en Barcelona. Las encuestas regionales están siendo usadas crecientemente por quienes formulan políticas y quienes las estudian, explica Liliana Rojas-Suárez, asesora principal de la Oficina del Economista Jefe del BID. El Banco, por ejemplo, está actualmente efectuando estudios sobre violencia urbana y corrupción que usan encuestas de opinión. Para más información: Marta Lagos, (56-2) 235-0574 |
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