¿Pueden las remesas fomentar el desarrollo?

El gerente del Fondo Multilateral de Inversiones del BID explica de qué forma el dinero que remiten los inmigrantes a sus países de origen podría ser movilizado para beneficiar comunidades enteras

Por Peter Bate

Donald Terry es el gerente del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), un miembro del Grupo BID que provee financiamiento para fomentar el crecimiento del sector privado en América Latina y el Caribe.

Antes de asumir la conducción del FOMIN, Terry fue subsecretario adjunto del Tesoro de los Estados Unidos y secretario ejecutivo de tres comisiones parlamentarias del Congreso estadounidense: la Comisión Económica Bicameral, la Comisión de la Cámara de Representantes para Asuntos de Pequeñas Empresas y la Comisión de la Cámara de Representantes para Asuntos Bancarios. Tiene una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Yale, y se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, en Berkeley.

Terry conversó recientemente con Peter Bate acerca de la propuesta del FOMIN de crear fondos especiales para canalizar hacia proyectos de desarrollo en sus países de origen los fondos que remiten los inmigrantes latinoamericanos afincados en Estados Unidos.

BIDAmérica: Establecer fondos de inversión que reúnan recursos del sector público y de quienes han emigrado para invertirlos en proyectos de desarrollo comunitario implica que haya suficiente confianza de parte de los expatriados en aceptar a los gobiernos como socios en ese propósito. ¿Qué pueden hacer las autoridades para adquirir esa credibilidad?

Terry: Como ocurre con todos los fondos de inversión, la clave para ganar confianza es establecer una estructura transparente, manejada en forma profesional e independiente y apuntada a resultados lucrativos, a la seguridad de todos los inversores, y al desarrollo local. A menudo, los gobiernos han aprendido pagando un duro precio que al involucrarse directamente con decisiones financieras privadas ("inversiones dirigidas") es mejor dejarlas en manos privadas. Todos los fondos que el FOMIN apoya están en manos de grupos privados experimentados que operan bajo estrictas pautas de prudencia.

BIDAmérica: ¿Cuál sería el rol del FOMIN en estos fondos?

Terry: El FOMIN tendría un rol catalizador. Nuestro objetivo es proveer el capital inicial para la "primera generación" de iniciativas. Nos vamos a asegurar de que contamos con estructuras de gobierno apropiadas y de que existen las condiciones para que el sector privado y los gobiernos locales continúen con el esfuerzo. En síntesis, el FOMIN ayuda a construir la plataforma de inversión, que si es exitosa tiene la capacidad de lograr una apreciable expansión en años subsecuentes.

BIDAmérica: Aunque el dinero girado desde el exterior pueda tener un efecto positivo neto, cuando se toman en cuenta todos los factores, ¿no hay cierto riesgo de que los gobiernos mismos pasen a depender de esos flujos de dinero? ¿Qué se puede hacer para reducir ese riesgo?

Terry: Nosotros creemos que esos envíos de dinero serán un factor en las economías latinoamericanas por bastante tiempo. En cierto sentido, la dependencia ya existe, dado que esos giros brindan una fuente crucial de ingreso disponible para muchas familias en la región. Los fondos del FOMIN pueden contribuir a canalizar una pequeña porción de esos fondos que ya están siendo enviados hacia proyectos sustentables que a largo plazo puedan fortalecer comunidades locales y de esa forma reducir su dependencia en esos fondos llegados desde el exterior.

Publicado: Octubre 2001