Un sólo árbol en los trópicos puede albergar una cantidad de especies de insectos mucho mayor de la que tiene un hábitat similar en zonas templadas. Foto de Roger Hamilton– BID.

Biodiversidad y cambio climático ganan fondos

El BID recibe acceso a fondo global

Por Roger Hamilton

En el pasado diciembre, el BID suscribió un nuevo acuerdo que permitirá a este organismo el acceso a una nueva fuente de recursos para proyectos vinculados al medio ambiente.

Según este acuerdo, el Banco puede solicitar directamente al Fondo Global para el Medio Ambiente (GEF) recursos para preparar proyectos en las áreas de protección de la biodiversidad, reducción del efecto de vivero y protección de la capa de ozono y de las aguas internacionales.

Hasta este año, el acceso a los recursos del GEF estaba limitado a sus tres "organismos ejecutores": el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Bancos de desarrollo regionales, como el BID, no podían solicitar recursos directamente, aunque podían colaborar en la preparación de proyectos asociándose a algunas de las agencias ejecutoras de estos tres organismos en la región. Pero esa opción resultó complicada y el BID participó en sólo una operación financiada por el GEF, un proyecto de generación eléctrica mediante molinos de viento en Costa Rica.

En los últimos años, los países miembros del GEF pidieron al fondo que trabajara más estrechamente con bancos regionales de desarrollo de forma que se pudiera aprovechar la experiencia de éstos en los países prestatarios, aumentara el número de ideas innovadoras para proyectos y se lograra movilizar fondos adicionales. El resultado fue la adopción el año pasado de una nueva política que dio a los bancos regionales acceso directo a recursos para preparación de proyectos, hasta un máximo de 350.000 dólares.

El GEF fue establecido en 1991 y reestructurado tras la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992. Durante la segunda reposición de fondos del GEF, en 1998, 36 naciones prometieron aportar un total de 2.750 millones de dólares para financiar proyectos relativos al medio ambiente. La próxima reposición de recursos está fijada para 2002. La primera operación del BID con financiamiento del GEF se pondrá en marcha a fin de este año. Se trata de un plan para fortalecer la preservación ambiental de un área costera de Jamaica (ver recuadro).

Fondos importantes. El impacto de los nuevos fondos será mayor de lo que permite inferir su monto. Según Gil Nolet, coordinador del equipo del BID que negoció el acuerdo, los aportes del GEF para preparación de proyectos "pudieran convertirse en parte significativa del financiamiento que el BID dedica a biodiversidad, energía renovable y eficiencia energética". Nolet estima que el BID podría obtener entre cinco y diez contribuciones anuales del GEF, por un monto global de 1,7 a 3,5 millones de dólares. Los fondos serían usados para la preparación de proyectos amplios en los que tomarían parte el GEF y el BID. Nolet estimó que la participación del GEF en los proyectos ejecutados por el BID podría eventualmente ascender a unos 30 millones de dólares por año.

Por añadidura, el acceso directo del BID a los recursos del GEF se convertirá en un poderoso incentivo para que los países prestatarios del Banco propongan proyectos ambientales de alcance global. Países con escasos recursos, con necesidades apremiantes, son a menudo reacios a pedir préstamos para proyectos ambientales con objetivos globales como pérdida de biodiversidad o recalentamiento de la atmósfera. "Ahora los países saben que tendrán acceso a aportaciones del fondo", explica Nolet.

Otra ventaja de tener acceso a los recursos del GEF es que sus aportes a menudo complementarán proyectos financiados por el BID. "Lo bueno de estos nuevos recursos es que sin el GEF en algunos casos no habría una operación del BID", agrega Nolet.

Además del proyecto en Jamaica, el BID estudiará la posibilidad de recurrir al GEF para proyectos tales como la promoción del turismo y biodiversidad en Belice, la prevención de contaminación marina en el Golfo de Honduras, un proyecto en Brasil que busca reducir la emisión de gases de vivero mejorando el uso de energía, el establecimiento de un fondo para la promoción de tecnología limpia en países del Cono Sur y un proyecto de áreas protegidas en Bolivia. El proyecto en el Golfo de Honduras ya ha sido aprobado por el secretariado del GEF.

Desde su creación, el GEF ha aportado 2.700 millones de dólares en financiamiento para 650 proyectos en 140 países. Se anticipa que hacia 2002 las contribuciones del GEF llegarán a 600 millones de dólares por año.

Publicado: Enero 2001