Documentos del seminario "Informática Aplicada a la Administración Impositiva"

Por PAUL CONSTANCE

Según un estudio terminado en agosto de 1998 por la encuestadora Cadê/ibope, 58 por ciento de los usuarios del Internet en Brasil afirman haberlo usado para canalizar sus declaraciones de impuestos. La Secretaría Federal de Renta confirma el cálculo, apuntando que casi 3 millones de empresas e individuos en Brasil presentaron sus declaraciones impositivas por el Internet el año pasado, muy por encima de las 700.000 declaraciones recibidas por esa vía en 1997.

Eso hace de Brasil un líder mundial en este tema, e ilustra el notable efecto de las inversiones en informática en la administración y recaudación de impuestos en algunos países de América Latina y el Caribe.

En un reciente seminario celebrado en el BID, "Informática Aplicada a la Administración Impositiva: Experiencias y Tendencias", funcionarios de varios gobiernos de la región describieron escenarios casi idénticos. Al finalizar los años ochenta, los organismos impositivos operaban con computadoras anticuadas que minaban la eficiencia casi tan a menudo como la fortalecían. Sin sistemas adecuados de información, los funcionarios encontraban difícil determinar quién pagaba impuestos y quién no lo hacía.

A medida que mejoraron las condiciones económicas a principios de la corriente década, muchas dependencias encargadas de recaudar impuestos buscaron saltarse varias generaciones de tecnología y comprar lo más reciente para establecer un sistema de gestión y recaudación impositiva con mínimo papeleo. En pocos años, por ejemplo, el Servicio de Administración de Rentas de México pasó del tradicional sistema manual a un sistema de 122 centros de computación conectado con 20.000 terminales que le brinda una relación de menos de dos empleados por cada computadora. Los nuevos programas informáticos le permiten examinar las "cuentas únicas de contribuyentes", unos archivos electrónicos que contienen toda la información relativa a cada persona inscripta. Durante el seminario, participantes de Argentina, Brasil, Bolivia y Chile describieron inversiones y experiencias similares.

Además de adoptar sistemas internos de control y contabilidad que facilitan las tareas administrativas, cada uno de esos países ha estado usando tecnologías informáticas que reducen el trámite de documentos y las consecuentes demoras asociadas con las declaraciones de impuestos. Según Pedro Luiz Bezerra, coordinador de tecnología e informática de la Secretaría Federal de Renta del Brasil, en 1992 esa dependencia comenzó a alentar a los contribuyentes a presentar sus declaraciones impositivas en formato electrónico en vez de papel, usando software proporcionado gratuitamente por el gobierno. Los contribuyentes aceptaron la oferta y encontraron que era una opción más rápida y menos propensa a los errores. Bezerra dice que las primeras experiencias con diskettes han vuelto a los brasileños aún más proclives a usar un sistema de declaración impositiva basado en Internet e inaugurado en 1997.

Los funcionarios que asistieron al seminario en el bid compartieron las duras lecciones que aprendieron sobre las ventajas y desventajas de subcontratar servicios informáticos en lugar de adquirir equipos propios. Representantes de México y Argentina, países que optaron por subcontratar, dijeron que las firmas privadas suelen proporcionar mejores instalaciones y mantenimiento de computadoras y software. Pero advirtieron que la adquisición de esos servicios debe ser abierta y competitiva para evitar conflictos de intereses y que los términos de contratación deben dejar claramente en manos del gobierno el control operacional, estratégico y de personal.

Las presentaciones del seminario están en las páginas de Internet de la División Fiscal del Departamento de Programas Regionales e Integración (www.iadb.org).