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El 12 de octubre arribó al mundo el habitante número 6.000.000.000. La criatura fue recibida con el típico coro de
comentarios que ha provocado el tema de la población desde que el clérigo y economista británico Thomas Malthus formulara
sus apocalípticas predicciones a fines del siglo XVIII. La facción que proclama “cuantos más, mejor” reiteró su inmutable confianza en el ingenio humano para desactivar la llamada “bomba de la sobrepoblación”. Desde el bando contrario, se apuntó el hecho de que tan sólo en 12 años la población mundial ha aumentado en 1.000 millones de personas. Según un reciente informe de la Universidad de Cornell, más de la mitad de los seres humanos sufre malnutrición y pobreza. El promedio de tierras aptas para cultivo per cápita alcanza a sólo la mitad de lo necesario para producir una buena dieta y la disponibilidad de agua potable per cápita cayó 60 por ciento entre 1960 y 1997. Mientras ambos bandos discuten, los números cambian. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA), la tasa de crecimiento de la población mundial está bajando porque la gente opta por tener menos niños. En los países en vías de desarrollo, los índices de fertilidad han caído de más de seis hijos por cada mujer en 1950 a menos de tres en la actualidad. Esto es el resultado de millones de decisiones, particularmente de las mujeres, para quienes tener menos niños es causa y consecuencia de poder ir a la escuela, conseguir empleo y acceder a servicios de salud. México ha experimentado una notable reducción en su índice de fertilidad. Hace una generación el gobierno reemplazó su política de promover las grandes proles con programas voluntarios de planificación familiar y una enmienda constitucional que consagra el derecho de cada persona a determinar el tamaño de su familia. Esto, combinado con la creciente industrialización, la emigración a áreas urbanas, más educación y mayores oportunidades económicas, redujo su índice de fertilidad a la mitad en 15 años. Aún así, la población mexicana podría aumentar en casi 50 por ciento para el año 2030. En otros países donde no se han implementado políticas similares, la población sigue creciendo sin pausa. Según UNFPA, todavía se agregan 78 millones de personas al año al total mundial, y 97 por ciento del incremento ocurre en los países más pobres. |
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