Reacción a los problemas causados por El Niño en Argentina

Este recurrente fenómeno, conocido científicamente como El Niño/Oscilación Sur, consiste en una serie de alteraciones en las condiciones oceánicas y atmósfericas en el Pacífico. Cuando ocurre, afecta radicalmente el régimen de vientos y lluvias en todo el planeta.

Los daños causados por El Niño en 1997 y 1998 son considerados los peores que se recuerden. En Argentina, las inundaciones forzaron a 100.000 personas a abandonar sus hogares y causaron pérdidas superiores a 1.000 millones de dólares en la produccción agrícola y daños del orden de 750 millones de dólares en la infraestructura.

En Paraguay, las severas condiciones meteorológicas dieron muerte a 49 personas y obligaron a otras 100.000 a abandonar sus hogares y pertenencias ante las inundaciones. El gobierno paraguayo estima que tendrá que gastar por lo menos 40 millones de dólares para reparar caminos, puentes y diques.

El Banco, que el año pasado extendió 255 millones de dólares en créditos para ayudar a Perú y Ecuador en sus esfuerzos de reconstrucción cuando fueron afectados por sequías e inundaciones causadas por El Niño, busca amortiguar los impactos sociales y económicos de ese desastre natural en Argentina y Paraguay este año.

Un préstamo de 300 millones de dólares contribuirá al esfuerzo de Argentina por reparar y rehabilitar el transporte público, las viviendas e infraestructura en seis provincias afectadas por la inundación: Misiones, Corrientes, Chaco, Entre Ríos, Formosa y Santa Fé.

Asimismo, se usarán fondos para realizar labores de protección ambiental, reparar sistemas de drenaje en áreas urbanas y rurales y cubrir costos de reasentamiento temporario.

Paraguay, por su parte, recibió un préstamo de 35 millones de dólares para ayudar a reconstruir caminos locales y de acceso, canales y obras de protección contra crecidas, puentes, edificios públicos y refugios.

Ambos programas tienen componentes para ayudar a Argentina y Paraguay a desarrollar mejores sistemas preventivos, enfocados en dragado y drenaje, vertientes, detección temprana de crecientes, capacitación de personal y refuerzo de sus organismos de respuesta a emergencias y desastres.