Une étude de la BID propose l’harmonisation des accords commerciaux régionaux

Aujourd’hui, la Banque interaméricaine de développement (BID) publie un ouvrage proposant un train de mesures permettant de mettre à profit les accords commerciaux conclus entre les pays de la région pour promouvoir l’intégration régionale et la libéralisation des échanges.

Le livre, intitulé Bridging Regional Trade Agreements in the Americas [Harmoniser les accords commerciaux régionaux dans les Amériques], révèle que la libéralisation est abordée de façon similaire dans les accords régionaux, qui contiennent des dispositions communes sur les règles d'origine, l’investissement, les services, les régimes douaniers et les règles de compétitivité.

Cette étude paraît alors que les responsables politiques sont de plus en plus préoccupés par la prolifération des accords commerciaux régionaux, à la veille de la reprise des négociations commerciales internationales de Doha. La multiplication des accords commerciaux régionaux pourrait entraîner un excès et une superposition des réglementations, compromettant l’objectif ultime d’accroître les échanges et les investissements. Au niveau régional, cette question était à l’ordre du jour du sommet des dirigeants de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) la semaine dernière à Singapour et sera à nouveau examinée la semaine prochaine pendant la réunion des ministres du Commerce de l’Initiative de l’Arc pacifique de l’Amérique latine.

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) a déjà enregistré près de 200 accords et de nombreux autres sont en cours de négociation. Presque tous les pays du monde sont partie à un accord de libre échange et plusieurs pays des Amériques, à l’instar du Chili, du Mexique et du Pérou, sont signataires de nombreux accords, parfois avec des pays d'autres continents.

« L’étude identifie des caractéristiques communes pouvant permettre d’harmoniser ces accords », a expliqué Antoni Estevadeordal, le chef du Département de l’intégration et du commerce de la BID, qui est aussi l’un des auteurs de l’ouvrage. « Il est indispensable que les pays harmonisent leurs accords pour rendre leurs entreprises plus compétitives sur le marché international. »

L’étude présente les résultats d’une enquête au cours de laquelle les entreprises d’Amérique latine ont reconnu que la « convergence » contribuerait à faire baisser le coût des échanges de façon significative. En Colombie par exemple, 54 % des petites et moyennes entreprises (PME) et 34 % des grandes sociétés rapportent que l’économie de coût découlant de l’harmonisation des accords commerciaux internationaux sera « importante » ou « très importante ». Des retombées positives sont également attendues au Mexique (50 % des PME et 52 % des grandes entreprises), et au Panama (73 % des PME et 67 % des grandes entreprises).

Ce nouvel ouvrage complète les résultats d’une étude précédente menée par la BID et l’OMC au début de cette année. Les auteurs estiment que, malgré l’adoption de mesures protectionnistes dans des secteurs sensibles, les accords commerciaux régionaux contribuent énormément à la libéralisation, dégageant plus de 90 % des marchandises échangées, environ dix ans après leur entrée en vigueur.

Antoni Estevadeordal, Kati Suominen, Jeremy Harris et Matthew Shearer, économistes à la BID, sont les auteurs de cet ouvrage publié par la Banque. Les deux premiers se sont également chargés, avec Robert Teh, de l’édition de Regional Rules in the Global Trading System [Règles régionales du commerce mondial], un ouvrage conjoint de la BID et de l’OMC publié par Cambridge University Press.