Ceremonia de clausura de la Asamblea Anual en Santiago, Chile. Foto por J. Inostroza

Representantes de los países de América Latina y el Caribe propusieron esta semana al Banco Interamericano de Desarrollo la creación de nuevos instrumentos financieros flexibles para ayudarlos a contrarrestar los impactos económicos y sociales de las turbulencias en los mercados internacionales.

Estas solicitudes fueron formuladas por los ministros de hacienda de la región durante la XLII reunión anual de la Asamblea de Gobernadores del BID, clausurada hoy en la capital chilena por el nuevo presidente de la Asamblea, el ministro de Hacienda de Chile, Nicolás Eyzaguirre Guzmán, y el presidente del Banco, Enrique V. Iglesias.

El presidente del BID saludó la decisión de los gobernadores de abrir un debate sobre la revisión de los instrumentos financieros de la institución para ayudar a los países prestatarios ha superar los efectos más nocivos de la globalización.

"Asistimos al lanzamiento formal del debate sobre nuestros objetivos e instrumentos", afirmó Iglesias. "Es necesario revisar los instrumentos tradicionales del Banco. Hemos hecho mucho, pero aún queda mucho por hacer."

Por su parte, Eyzaguirre apuntó que la región de América Latina y el Caribe está inmersa en un proceso inexorable de globalización, que trae aparejados tanto posibilidades de progreso como peligros de crisis políticas, económicas y sociales.

"En tal sentido, las organizaciones multilaterales, de las cuales el BID forma parte, tienen que hacer un dramático esfuerzo por flexibilizar y adaptar sus instrumentos a esta nueva realidad global", afirmó Eyzaguirre. "Necesitamos ser flexibles para apoyar los sistemas económicos de nuestra región. Pero necesitamos ser flexibles también para entender que los procesos de reforma no son meros actos de voluntad, sino que requieren esfuerzos y trabajo sostenibles en el tiempo."

Tanto Eyzaguirre como Iglesias destacaron el carácter participativo que tuvo el encuentro del BID en Santiago, que reunió durante una semana no sólo a la dirigencia económica de la región sino a delegados de los 46 países miembros del BID y a representantes del sector privado, del mundo académico y de las organizaciones de la sociedad civil.

Iglesias dijo que el BID mantendrá como metas principales de su acción la reducción de la pobreza en la región, el incremento de la competitividad de sus economías y la consolidación de la integración con la economía global.

Durante la reunión celebrada en Santiago de Chile los gobernadores del BID y la CII adoptaron las siguientes resoluciones:

• Aprobaron los estados financieros de los recursos del capital ordinario del Banco y del Fondo para Operaciones Especiales para los ejercicios concluidos el 31 de diciembre del 2000.
• Asignaron a la Cuenta de la Facilidad de Financiamiento Intermedio un monto agregado equivalente a 54.500.000 dólares en monedas convertibles de la Reserva General del Fondo para Operaciones Especiales y aprobaron los estados financieros de esa cuenta para el ejercicio concluido el 31 de diciembre del 2000.
• Aprobaron los estados financieros de la Corporación Interamericana de Inversiones para el ejercicio que terminó el 31 de diciembre del 2000.
• Agradecieron las invitaciones formuladas por los gobernadores de Brasil, Italia, Perú, Bélgica, Bahamas, Japón, Panamá, México y Costa Rica para que sus países sean sedes de futuras reuniones anuales.

Uno de los gobernadores que puso especial énfasis en el desarrollo de nuevas facilidades para disminuir la vulnerabilidad de las economías latinoamericanas y caribeñas ante las perturbaciones externas fue el secretario de Hacienda de México, Francisco Gil Díaz.

En su discurso ante la Asamblea, Gil Díaz dijo: "Si deseamos que el Banco atienda adecuadamente estas prioridades de desarrollo, es preciso dotarlo de una mayor flexibilidad en sus políticas de préstamos y crear nuevos productos financieros que respondan de manera más eficiente a las necesidades de créditos de nuestros países."

"Me refiero a nuevos productos como pueden ser las líneas de crédito contingentes, instrumentos de cobertura cambiaria, así como las operaciones programáticas que actualmente se analizan al interior de la institución", continuó el secretario de estado mexicano.

Gil Díaz agregó que sería muy apropiado realizar esfuerzos adicionales para materializar un seguro contra desastres naturales como los que han azotado en años recientes a los países de América Central y el Caribe.

Por otra parte, numerosos gobernadores latinoamericanos respaldaron una propuesta para aumentar el límite máximo de las operaciones de préstamos del BID para proyectos del sector privado, a fin de darle continuidad y propiciar la consolidación de los procesos de privatización en curso en la región.

El ministro de Planeamiento, Presupuesto y Gestión de Brasil, Martus Tavares, dijo que su gobierno respaldaba con entusiasmo la recomendación ofrecida por el Grupo de Revisión Externa de "abolir el límite del cinco por ciento del total de los préstamos del BID impuesto a las operaciones relativas al sector privado, puesto que se ha reforzado la gestión de riesgo de esa cartera de préstamos".

Estas iniciativas hallaron eco, con variados matices, en las delegaciones de países no prestatarios, cuyos gobernadores colocaron el acento en la necesidad de asegurar que las estrategias del BID estén dirigidas a sus principales objetivos: la reducción de la pobreza y de la desigualdad social y el aliento al crecimiento sostenible y compatible con la protección del medio ambiente.

Los gobernadores de los países no prestatarios también instaron al BID a profundizar su cooperación con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. En ese sentido, respaldaron la participación del BID en la iniciativa internacional de alivio de deuda de los países pobres muy endeudados (HIPC), que además de reducir la carga financiera de las naciones beneficiarias brinda un nuevo impulso a su lucha contra la pobreza y la corrupción.

Asimismo urgieron al BID a asegurar que el apoyo a los países prestatarios de ingresos medios beneficie a los sectores sociales más relegados y vulnerables, como las mujeres jefe de familia, los jóvenes, los ancianos, las personas con discapacidades y las minorías étnicas, raciales y lingüísticas.

La próxima reunión anual de las Asambleas del BID y la CII se celebrará en marzo del 2002 en la ciudad de Fortaleza, capital del estado nordestino de Ceará, Brasil.

Otros acontecimientos

El Presidente del BID, Enrique V. Iglesias y el secretario general de la Organización Mundial de Aduanas, Michael Danet, firmaron hoy un memorando de entendimiento para cooperar en la promoción de la modernización de los servicios de aduana en América Latina y el Caribe.

Asimismo, Iglesias y el ministro de finanzas de Bahamas William C. Alden firmaron los documentos de un préstamo por $ 21 millones de dólares para la reconstrucción y rehabilitación de infraestructura en Family Islands, dañada por el huracán Floyd.

Ayer, el presidente del BID y un grupo de banqueros firmaron un acuerdo para una inversión de $ 10 millones de dólares para la creación de la Corporación Interamericana para el Financiamiento de la Infraestructura (CIFI). La nueva entidad es el resultado de los esfuerzos de la Caja de Madrid y la Corporación Interamericana de Inversiones, CII, y el objetivo es proveer fondos para proyectos de infraestructura pequeños y medianos en la región. Durante los primeros cinco años de operaciones, esta Corporación proyecta financiar unos 110 proyectos.