"Estoy orgulloso de ser parte del equipo del BID", declaró el ex capitán de la selección brasileña. "Y yo no juego para equipos perdedores". Foto por W, Heinz

Sentado junto al Rey Pelé, el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, preguntó porqué una institución financiera multilateral debería participar en un seminario sobre el deporte.

"Es tarea del Banco explorar el potencial del deporte como actividad económica y como creador de empleos", aseveró Iglesias. "El deporte es también un catalizador social para la juventud", continuó, agregando que el amor al deporte es una valiosa preparación para una vida sana y productivamente activa.

"El deporte puede y debe ser la vía para la inclusión social, particularmente para personas jóvenes", dijo.

Todos los oradores hicieron referencia a este tema en el seminario El deporte, un vehículo para el desarrollo económico y social, uno de los 16 seminarios que se celebran en la capital chilena con antelación a la XLII reunión anual de la Asamblea de Gobernadores del BID.

Pelé, quien fuera ministro de Deporte de Brasil, pidió a los participantes expandir su visión del papel del deporte y felicitó al Banco por su entrada en este campo. El ex capitán de la selección brasileña asesora al BID en materia de deportes.

"Estoy orgulloso de ser parte del equipo del BID", declaró el ex capitán de la selección brasileña. "Y yo no juego para equipos perdedores".

Según otros panelistas, el BID podría llegar a jugar un papel importante en promover los beneficios económicos y sociales del deporte.

Aprovechando su experiencia en otros sectores económicos, el Banco podría trabajar con sus países miembros para desarrollar y armonizar un marco regulatorio para el deporte en la región, dijo el vicepresidente del BID para Planificación y Administración, Paulo Paiva, quien organizó el seminario. Por ejemplo, los países podrían adoptar legislaciones que permitirían a los clubes y equipos convertirse en corporaciones que transen sus acciones públicamente.

Como vehículo para el progreso social, el Banco podría ayudar a financiar la construcción de estadios, arenas deportivas, áreas verdes y otros espacios comunitarios, dijo Paiva.

Los proyectos deportivos dirigidos a jóvenes en riesgo incluirían programas de actividades después de la escuela, tutorías y mentorías. La participación en deportes llevaría a estos jóvenes hacia mejores programas de salud y de prevención de drogas, tabaco, alcoholismo, SIDA y embarazos adolescentes.

Pasos para ayudar a los discapacitados

En otro seminario celebrado hoy, el BID abrió un diálogo entre dirigentes políticos y comunitarios, representantes del sector privado, especialistas y los medios de comunicación sobre la necesidad de contar con políticas que sumen a las personas con discapacidades a la vida económica y social.

Casi 10 por ciento de la población de América Latina y el Caribe sufre algún tipo de discapacidad, según algunas estimaciones.

La iniciativa Diálogo sobre desarrollo e inclusión: Oportunidades para las personas con discapacidad del BID ha concentrado su atención en esta primera etapa en dos frentes principales: la educación y los mercados de trabajo; e infraestructura, transporte y diseño urbano.

"Los programas de desarrollo en áreas tales como infraestructura, diseño urbano, vivienda, transporte, tecnología de la información, o educación y capacitación, brindan oportunidades clave para contemplar el acceso de personas con discapacidad", afirmó Mayra Buvinic, jefa de la División de Desarrollo Social del BID.

Agregó: "La discapacidad debe ser un tema de política pública para integrar a este sector de la población a la educación y al mercado laboral. Para ello se requiere contar con información específica y precisa en los censos. Cabe destacar también los importantes beneficios que representa para los países el ampliar las oportunidades para los discapacitados y los costos que significa no hacerlo."

El BID prevé intensificar el proceso de crear nuevas oportunidades mediante la utilización de mecanismos financieros y no financieros, y fomentar alianzas entre los sectores público y privado.

La sesión final del encuentro fue presidida por la primera dama de Chile, Luisa Durán de Lagos; el presidente del BID, Enrique V. Iglesias; y el conductor de televisión y director de la Organización Internacional de Instituciones Teletón (ORITEL), Mario Kreutzberger.

En la ocasión, Iglesias y Kreutzberger, conocido en toda América como Don Francisco, firmaron un memorando de entendimiento para cooperar en favor de las personas con discapacidades en América Latina y el Caribe.

El diálogo impulsado por el BID y patrocinado por Canadá y Finlandia se enmarca dentro de los esfuerzos del Banco y de América Latina para promover la inclusión social, conducentes a la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y la Intolerancia Conexa (UNWCAR en inglés), que tendrá lugar en Sudáfrica en agosto del 2001.

Estrategias para la competitividad

En su segunda jornada, un seminario del BID cerró hoy con una convocatoria a superar una serie de obstáculos a la competitividad de las economías latinoamericanas, entre ellos la falta de financiamiento y las deficiencias de su infraestructura.

"En la carrera del desarrollo, si ese es el fin de la competitividad, obviamente nos estamos quedando atrás", afirmó el economista jefe interino del BID, Eduardo Lora, en una presentación del seminario Camino a la Competitividad: La Ruta Institucional.

El evento congregó a especialistas del BID, de la CEPAL, del Banco Mundial y de otras instituciones internacionales, así como a representantes de gobiernos y el sector privado.

Las sesiones de hoy se concentraron en los aspectos institucionales de la competitividad, vistos desde un punto de vista macroeconómico, sobre la base de trabajos realizados por el Departamento de Investigación del BID y otras instituciones internacionales, con la intención de identificar factores que limitan la movilización de los recursos productivos en la región.

Al inaugurar el seminario el jueves, Iglesias señaló que si bien la región llevó adelante durante la última década profundas reformas que le permitieron recuperar la estabilidad económica y la gobernabilidad democrática, aún quedan grandes desafíos pendientes.

"Entre las preguntas que van surgiendo está el tema de la capacidad de competencia de nuestras economías", observó Iglesias. "Es importante destacar que el avance en la vinculación de América Latina con la economía internacional se sigue haciendo sobre la base de exportaciones de materias primas; 70 por ciento de nuestras exportaciones siguen siendo primarias, con bajo contenido tecnológico.

Esta característica implica que la región sigue dependiendo de esas exportaciones y permanece vulnerable al llamado deterioro de los términos de intercambio, dado que los precios de sus principales exportaciones sufren mayores caídas que los precios de sus importaciones.

Iglesias aseguró que el BID trabajará con la CEPAL y otras instituciones internacionales para ayudar a los países latinoamericanos y caribeños a contar con estrategias de competitividad, tema que se ha convertido en un pilar de la acción del Banco.

El BID espera lanzar un amplio programa de cooperación para ofrecer tanto apoyo técnico como respaldo a los procesos de diálogo nacional dirigidos a formular estrategias de competitividad compartidas por todos los sectores de la sociedad en los países de la región.

La competitividad también será el tema central este año del Informe sobre Progreso Económico y Social que prepara el Departamento de Investigación del BID.

Llamado a reformas previsionales más profundas

En otro seminario, un panel de expertos en temas previsionales instó a seguir adelante con las reformas de los sistemas de jubilación y pensión en América Latina como un ingrediente esencial de las políticas económicas necesarias para alcanzar la estabilidad y el crecimiento sostenido.

El gerente del Departamento de Desarrollo Sostenible del BID, Carlos M. Jarque, señaló que 10 países latinoamericanos han realizado reformas previsionales de variados grados de profundidad que "están generando una cantidad significativa de recursos mediante los ahorros individuales, que no solamente aseguran una pensión a los empleados y liberan al estado de una pesada carga fiscal, sino que también proveen recursos para inversiones en desarrollo económico".

Jarque previno, sin embargo, que dichas reformas sólo representan un comienzo, y que los sistemas deben fortalecerse, especialmente para mejorar los beneficios y soportar la turbulencia financiera internacional.

La subsecretaria de Seguridad Social de Chile, Adriana Hornkohl, apuntó que la reforma de las pensiones chilenas de 1981, modelo para muchos países en América Latina, ha ayudado a su país a incrementar el ahorro y la tasa de crecimiento y a lograr la estabilidad.

La funcionaria agregó que se necesitan más cambios para ofrecer más transparencia e información, menores costos de transacción, mayor inversión extranjera y mejores beneficios y "un sistema de seguridad social integrado".

El seminario fue organizado por el BID, la Federación Internacional de Administradoras de Fondos de Pensiones y la Asociación de Administradoras de Fondos de Pensiones de Chile.

Eventos especiales

Otras actividades celebradas hoy incluyeron la presentación de un libro que analiza críticamente el llamado Consenso de Washington, como se conoce a las políticas que inspiraron las reformas económicas realizadas en América Latina en años recientes.

Según los autores de Washington Contentious: Economic Policies for Social Equity in Latin America, estas políticas mejoraron las condiciones de vida para la población en general.

La obra escrita por la ex vicepresidenta del BID Nancy Birdsall, quien ahora dirige los estudios económicos de la Carnegie Endowment for International Peace, y del ex gobernador del Banco Central de Ecuador Augusto de la Torre insta a los gobiernos latinoamericanos a orientar sus políticas económicas hacia una batalla frontal contra la desigualdad y la falta de justicia social en la región.

En otra ceremonia que contó con la presencia del ministro de Hacienda de Chile, Nicolás Eyzaguirre, Iglesias y el presidente del directorio de Correos de Chile, se presentó un sello postal conmemorativo de la reunión anual del BID.