El presidente de Chile, Ricardo Lagos; el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, y el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, conversan en la costanera del río Calle Calle, en la ciudad sureña de Valdivia, antes habían firmado los documentos de cuatro préstamos por un total de 443,5 millones de dólares para Chile. Photo por W, Heinz

Firman contratos de préstamos por 443,5 millones de dólares en Santiago y en la ciudad sureña de Valdivia

Las cuatro operaciones, que apoyarán programas de descentralización, innovación tecnológica, desarrollo de comunidades indígenas rurales y de la sociedad civil, fueron firmadas por el ministro de Hacienda chileno, Nicolás Eyzaguirre, y el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique V. Iglesias, ante el presidente de Chile, Ricardo Lagos Escobar, como testigo de honor.

Estas fueron las operaciones suscritas:

• Un préstamo de 300 millones de dólares para impulsar el proceso de descentralización en Chile mediante el fortalecimiento de los gobiernos regionales y la financiación de proyectos de educación, salud, saneamiento, caminos rurales, pavimentación de calles urbanas, electrificación y telefonía rural y protección contra inundaciones, entre otros.

• Un préstamo de 100 millones de dólares para diseminar avances tecnológicos entre el empresariado chileno, particularmente para beneficiar a las pequeñas y medianas empresas a través de la investigación y el desarrollo, la capacitación laboral y la ampliación de la infraestructura científica y tecnológica.

• Una línea de crédito por 80 millones de dólares para ayudar a mejorar las condiciones de vida y preservar la identidad cultural de las comunidades indígenas en Chile. El préstamo de 34,8 millones de dólares firmado hoy respaldará la primera etapa de un programa de dos fases que beneficiará a unas 12.000 familias indígenas que habitan en unas 600 comunidades rurales de los grupos culturales aymara, atacama y mapuche.

• Un préstamo de 8,7 millones de dólares para fortalecer las alianzas entre la sociedad civil y el estado chileno mediante la promoción de la participación ciudadana en los asuntos públicos.

• En el día de ayer, los presidentes Lagos e Iglesias participaron en una ceremonia por la primer operación de garantía de crédito del BID para el sector privado, por 75 millones de dólares, en apoyo de un proyecto para modernizar la carretera por peaje de 109,6 kilómetros que une Santiago con Valparaíso, el principal puerto chileno.

Coincidiendo con el inicio de la serie de 16 seminarios, ya han comenzado a llegar delegados al Centro Cultural Estación Mapocho, sede de la asamblea anual. Se espera que asistan unas 6.000 personas a los eventos organizados por el BID, por lo cual esta reunión sería la más concurrida en la historia de la institución. Además de los gobernadores del BID, asistirán funcionarios de gobierno de los 46 países miembros, dirigentes del sector privado, representantes de instituciones internacionales y organizaciones no gubernamentales, académicos y periodistas. La Asamblea de Gobernadores propiamente dicha será inaugurada el lunes 19 de marzo, en una ceremonia que se celebrará en el edificio Diego Portales.

La sede de la reunión del BID, el Centro Cultural Estación Mapocho, es una enorme estructura erigida a principios del siglo XX como terminal de ferrocarril. Luego de que partiera el último tren en 1987, el edificio quedó abandonado. En 1991 el gobierno chileno realizó un concurso nacional para solicitar propuestas para convertir a la antigua estación terminal en un centro cultural que preservara una pieza destacada del patrimonio arquitectónico del país.

La remodelación se llevó acabo con un mínimo de cambios en la fisonomía del edificio y concluyó en 1994. Se hizo un esfuerzo por aprovechar materiales típicamente chilenos como el cobre utilizado en el techo y el pino nativo para el amoblamiento. Hoy en día, la Estación Mapocho, con sus 16.000 metros cuadrados de superficie y su capacidad para 14.000 personas, es el espacio cultural más grande de Chile. En años recientes ha sido escenario de presentaciones por parte de personalidades de renombre internacional como el físico Stephen Hawkins, el escritor Salman Rushdie y el músico Rubén Blades.

El Centro Cultural Estación Mapocho es administrado por una corporación sin fines de lucro, presidida por la ministra de Educación de Chile, Mariana Aylwin, y el alcalde de Santiago, Joaquín Lavín.