Marzo 2001

SEMINARIO: CAMINO A LA COMPETITIVIDAD: LA RUTA INSTITUCIONAL

EL BID ANALIZA LOS PRINCIPALES OBSTACULOS AL DESARROLLO EMPRESARIAL EN AMERICA LATINA

Encuesta de empresarios en la región refleja descontento, deficiencias institucionales

Durante más de una década, América Latina ha hecho una gran apuesta al crecimiento económico impulsado por el sector privado. Sin embargo, las empresas latinoamericanas hallan que aún deben superar enormes escollos para crecer: crédito caro y escaso, excesivos impuestos y regulaciones, reglas de juego inestables. A ello se le suma, en muchos países de la región, problemas como la violencia, la corrupción y la falta de infraestructura.

El resultado de esa combinación de factores negativos es un clima que limita la productividad y desalienta el desarrollo de los negocios. No por nada las empresas latinoamericanas, incluso las más grandes de la región, son pequeñas en comparación con sus competidoras en otras partes del mundo, tanto en el volumen de activos que movilizan como en el empleo que generan.

¿Cómo logrará América Latina superar esos obstáculos? Ese será el tema central de un seminario organizado por el Departamento de Investigación del Banco Interamericano de Desarrollo que se celebrará el 16 de marzo en la sede de la CEPAL en Santiago de Chile, previo a la reunión anual del BID.

El seminario, que reunirá a dirigentes de los sectores público y privado de América Latina y a destacados académicos y analistas internacionales, será inaugurado por el ministro de Hacienda de Chile, Nicolás Eyzaguirre. A continuación, el economista jefe interino del BID, Eduardo Lora, hará una presentación sobre los obstáculos institucionales a la competitividad en América Latina.

Durante el resto de la jornada, distintos paneles de expertos analizarán esos escollos señalados por los propios empresarios latinoamericanos en encuestas de opinión internacionales. El principal problema, según esos sondeos, es la escasez de crédito. Este tema se analizará durante toda la mañana, desde distintas ópticas, para detallar cuáles reformas serían necesarias para estimular el crédito al sector privado, que en América Latina no llega a representar el 35 por ciento del PIB, cuando en el sudeste de Asia esa relación es prácticamente el doble y en los países desarrollados supera el 100 por ciento.

Un panel moderado por el superintendente de Bancos de Chile, Enrique Marshall, discutirá las limitaciones que enfrentan los acreedores bancarios en América Latina para recuperar garantías, cobrar punitorios por moras e intervenir en las liquidaciones de empresas quebradas. Según un estudio sobre la protección de los derechos de los acreedores en 57 países realizado por economistas del BID, en América Latina los bancos tienen muchas restricciones que inhiben el desarrollo del sector financiero.

El presidente de la Corporación Andina de Fomento, Enrique García, moderará otro panel que analizará las herramientas institucionales disponibles para mejorar el acceso al crédito para las pequeñas y medianas empresas, que tradicionalmente han tenido mayor dificultad para conseguir financiamiento.

Un tercer panel, moderado por el economista jefe para América Latina del Banco Mundial, Guillermo Perry, se abocará a las preguntas de porqué la inversión extranjera directa se ha concentrado en unos pocos países de la región y porqué ciertos inversionistas extranjeros escogen invertir más en algunos países que en otros.

Por la tarde, el seminario abordará los problemas de la regulación en sectores claves como la electricidad y las telecomunicaciones; los incentivos institucionales para alentar el desarrollo tecnológico y las políticas necesarias para bajar los costos y mejorar la eficiencia de los puertos y la infraestructura de transporte en la región.

El panel sobre regulación de los sectores eléctrico y telecomunicaciones será moderado por el presidente del Banco Central de la República Dominicana, Francisco Guerrero Prats. Sus participantes discutirán las experiencias de desregulación y privatización en distintas partes del mundo, sus resultados y sus lecciones.

El tema de la tecnología y la informática se analizará desde el punto de vista de los diversos elementos que pueden facilitar la innovación, desde la infraestructura física a la educación, y desde el estímulo a la investigación a la protección de la propiedad intelectual. Ese panel será moderado por el ministro de Finanzas de Trinidad y Tobago, Gerald Yetming.

El último panel estará a cargo del ministro de Obras Públicas de Chile, Carlos Cruz Lorenzen, y se abocará a los problemas regulatorios del transporte, cuyos costos constituyen una de las principales barreras al comercio en América Latina. Los panelistas se concentrarán en los puertos, las experiencias de reformas en distintos países del mundo y la incidencia de una infraestructura portuaria anticuada y de aduanas ineficientes.

El cierre del seminario estará a cargo del economista jefe designado del BID, Guillermo Calvo.