La dirigencia del Banco destacó la necesidad de acelerar los esfuerzos por invertir más en medidas para superar las desigualdades sociales y en la construcción de una nueva arquitectura financiera internacional para hacer frente a la volatilidad en los mercados.

"Hemos tenido un buen comienzo para esta nueva década y este nuevo siglo", afirmó el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, en la ceremonia de clausura de la reunión que congregó a gobernadores de los 46 países miembros del Banco y a miles de delegados oficiales, representantes del sector privado y la sociedad civil, académicos y periodistas.

La Asamblea de Gobernadores es el máximo órgano de autoridad del BID y está integrado por ministros de finanzas, presidentes de bancos centrales o ministros de desarrollo de los 46 países miembros.

Durante una semana, la reunión del BID sirvió de foro para discutir algunos de los temas centrales para el desarrollo de la región: la reducción de la pobreza, el impacto social de las políticas de estabilización macroeconómicas, la gobernabilidad democrática, el desarrollo de la pequeña y la mediana empresa, la preservación del medio ambiente y el acervo cultural, la aplicación de las nuevas tecnologías al desarrollo social y la inversión en la juventud.

Más allá del optimismo sobre la recuperación económica, Iglesias señaló que persisten dos graves vulnerabilidades en la región: la "deuda social" causada por la desigualdad de ingresos, la educación de baja calidad y la pobreza; y la vulnerabilidad de las economías a las fluctuaciones bruscas en los mercados internacionales. En ese sentido, Iglesias afirmó que el Banco se esforzará por movilizar recursos para atender esos problemas.

La secretaria de Estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright, cerró la reunión anual del BID con un discurso en el cual destacó la necesidad de fortalecer las democracias, las inversiones sociales y los vínculos de integración en las Américas.

La canciller estadounidense dijo que el Banco ha desempeñado un papel indispensable en lograr que los países americanos hayan ingresado a un nuevo siglo más unidos en torno a una agenda hemisférica y a cómo llevarla a cabo.

De no superarse los problemas de la violencia, el delito, la corrupción y la desigualdad social, señaló Albright, las democracias de la región podrían "ser conducidas nuevamente a los callejones sin salida del proteccionismo y el autoritarismo".

Los gobernadores del BID, que en su mayoría ocupan el puesto de ministros de finanzas en sus respectivos países, acordaron buscar mecanismos financieros que permitan otorgar un mayor alivio de deuda a los países pobres muy endeudados bajo la iniciativa HIPC.

En su discurso Iglesias afirmó que se está superando la recesión de 1998-1999 está siendo superada. "En el año 200 tendremos una tasa de crecimiento más vital, enérgica y renovada", dijo. El nuevo clima financiero que vive la región será propicio para un ingreso de capitales más vigoroso.

Durante la reunión se realizaron diversos seminarios oficiales que abarcaron cinco áreas importantes para la región, dijo Iglesias. Estas son los problemas sociales como la reducción de la pobreza, la prevención de desastres, las políticas macroeconómicas con respuesta a las necesidades sociales, el desarrollo de la juventud y el liderazgo femenino.

En ese sentido, destacó una reunión que celebró en Nueva Orleans la vicepresidenta ejecutiva del Banco, K. Burke Dillon, con líderes políticas de la región.

Iglesias también puso énfasis en la importancia de invertir en el desarrollo del capital humano en la región, dado que la mitad de su población tiene menos de 24 años. "Invertir en la juventud es invertir en desarrollo", afirmó.

Otro de los seminarios trató sobre la relación entre la política, la gobernabilidad y el éxito económico. Iglesias, al igual que Albright, subrayó la necesidad de fortalecer a las instituciones democráticas de la región para evitar retrocesos al autoritarismo.

En el seminario sobre preservación del legado cultural e histórico de la región, Iglesias observó que estos esfuerzos también pueden rendir réditos económicos.

Por otra parte, destacó el hecho de que varios gobernadores mencionaron la necesidad de que el Banco se adapte a las cambiantes necesidades de los países mediante la adopción de nuevos instrumentos.

A su vez, Iglesias saludó el anuncio realizado por Ecuador sobre un acuerdo alcanzado con el Fondo Monetario Internacional que permitirá al BID, al Banco Mundial y a la Corporación Andina de Fomento apoyar el programa de estabilización ecuatoriano.

En conjunción con la reunión anual, la semana pasada se celebró el primer encuentro del Grupo Consultivo para Ecuador y Perú, una iniciativa internacional que apoya los acuerdos de paz entre esos vecinos sudamericanos. Durante esa reunión la comunidad donante se comprometió a apoyar un programa de desarrollo binacional de 3.000 millones de dólares.

Por su parte, la Corporación Interamericana de Inversiones, una afiliada del Grupo BID que financia el desarrollo de la pequeña y mediana empresa en la región, realizó su 15va reunión anual, paralelamente a la del Banco. La CII anunció que ha completado el proceso de suscripción para un aumento de capital de 500 millones de dólares y que ha aceptado a cinco nuevos miembros: Bélgica, Finlandia, Noruega, Portugal y Suecia.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Lawrence H. Summers, asumió la presidencia de la Asamblea de Gobernadores, puesto que ocupará hasta la próxima reunión anual, que será celebrada en Santiago de Chile en el 2001.