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Los
participantes en una mesa redonda sobre la Unión
Europea y América Latina y el Caribe (izquierda
a derecha) Romano Prodi, presidente de la Comisión
Europea; Roberto Formigoni, presidente de la Región
de Lombardía; Mario Baldassarri, viceministro
de Economía de Italia; Eduardo Frei ex
presidente de Chile; Javier Pérez de Cuellar,
ex secretario general de las Naciones Unidas;
y Enrique V. Iglesias, presidente del BID.
(Foto por Willie Heinz)
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MILÁN,
Italia - El presidente de la Comisión Europea
Romano Prodi instó hoy a estrechar lazos entre
Europa y América Latina y el Caribe y afirmó
que las dos regiones deben lograr mucho más en
el área de integración para cumplir con
las expectativas de su patrimonio común y perspectivas
políticas.
"Es imposible tener una sólida economía
sin una fuerte integración", afirmó
Prodi en una reunión de líderes de América
Latina e Italia en vísperas de la primera sesión
plenaria de la reunión anual. Sostuvo que las
economías y las posiciones económicas
de las dos regiones son "completamente compatibles".
El presidente de la Región de la Lombardía
en Italia, Roberto Formigoni, fue el anfitrión
de la reunión, en la que participaron el ministro
de Economía italiano, Giulio Tremonti; el viceministro
Mario Baldassarri; el presidente del BID Enrique V.
Iglesias y los ex presidentes Eduardo Frei de Chile
y Javier Pérez de Cuellar de Perú.
Iglesias dijo que "vemos a la integración
como algo que trasciende al comercio", y agregó
que el apoyo a la democracia, los derechos humanos y
la modernización institucional constituyen los
pilares de la asociación transatlántica.
Apoyo
a ingresos
Investigadores
del BID y otras organizaciones propusieron hoy reformas
a los sistemas de apoyo a ingresos para mejorar la
protección de los trabajadores latinoamericanos
y caribeños en épocas de crisis económicas.
En estudios presentados en un seminario sobre políticas
de empleo celebrado en la reunión anual de
la Asamblea de Gobernadores del BID los investigadores
señalaron que los ingresos, el poder adquisitivo
y el empleo sufrieron debido a la serie de cimbronazos
económicos ocurridos desde la década
pasada, entre ellos la crisis del peso mexicano en
1995 y las repercusiones de los descalabros financieros
en Asia y Rusia entre 1997 y 1998.
El economista Gustavo Márquez, el principal
especialista en temas laborales en el Departamento
de Investigación del BID, apuntó que
las crisis y la volatilidad se han instalado en el
escenario económico latinoamericano. Esto reclama
un sistema más integral de apoyo a los ingresos
para beneficiar a los trabajadores, en lugar de las
medidas de alivio de emergencia que suelen adoptar
los gobiernos para enfrentar las crisis.
"Los tradicionales mecanismos de indemnizaciones
obligatorias por ley sancionadas en los códigos
laborales se han vuelto irrelevantes en este nuevo
entorno, dada su limitada cobertura", observó
Márquez.
Para este economista, un sistema de seguro de desempleo
bien diseñado, financiado con contribuciones
de trabajadores y empleadores, debería ser
la pieza central en una reforma integral. Tal esquema
debería complementarse con otras medidas de
apoyo, tales como la capacitación de corto
plazo y las becas escolares, a fin de beneficiar a
quienes están fuera del sistema de seguro.
La mayoría de los elementos para forjar un
sistema integral ya existen de una u otra forma en
casi todos los países de la región,
agregó. Reunir esos componentes de una manera
organizada será más efectivo para mitigar
el impacto dañino de los ciclos económicos
en los mercados laborales, sostuvo Márquez.
Efectividad del desarrollo
El
vicepresidente ejecutivo del BID Dennis Flannery presentó
ayer al Comité de la Asamblea de Gobernadores
un informe de avance de los esfuerzos del Banco para
fortalecer mecanismos destinados a asegurar la efectividad
del apoyo del Banco al desarrollo social y económico
de América Latina y el Caribe. Durante el año
pasado, el BID adoptó una serie de medidas
para reformar sus prácticas y herramientas
para asegurar que los resultados de las estrategias
y operaciones en los países puedan evaluarse
al finalizar su implementación. Entre las acciones
futuras propuestas se encuentra la designación
de un alto funcionario para este tema y una serie
de medidas para fortalecer los sistemas de evaluación
y asegurar una consistente focalización en
los resultados.
Firma
de préstamos
El secretario de Hacienda y Crédito Público
de México, Francisco Gil Díaz, y el
presidente del BID, Enrique V. Iglesias, firmaron
hoy los contratos de un préstamo de 210 millones
de dólares para apoyar la primera fase de un
programa para mejorar la cobertura, la calidad y la
eficiencia de la educación en comunidades pobres
y aisladas.
"Este es un préstamo realmente innovador,
para un programa importante no sólo porque
apoya a un sector fundamental como es la educación
sino porque llega a niños cuyas familias tienen
que trasladarse frecuentemente por trabajo",
comentó Iglesias en la ceremonia de firma.
En la misma ceremonia, el director general adjunto
de Fomento de Nacional Financiera S.N.C. (NAFIN),
Federico Patiño Márquez, y el gerente
general de la Corporación Interamericana de
Inversiones (CII), Jacques Rogozinski, firmaron un
convenio para un programa de garantías crediticias
por un máximo de 20 millones de dólares
para el financiamiento de cadenas productivas en México.
NAFIN, el principal banco de desarrollo de México,
es una institución líder en financiamiento
a pequeñas empresas que trabajan como proveedoras
de bienes y servicios para agencias del sector público
y grandes empresas privadas.
Por otra parte, el ministro de Hacienda y Crédito
Público de Colombia, Roberto Junguito Bonnet,
y el presidente Iglesias firmaron los documentos correspondientes
a un préstamo de emergencia de 1.250 millones
de dólares destinado a ayudar al gobierno colombiano
a mantener la estabilidad macroeconómica y
fiscal, protegiendo a la vez las inversiones y reformas
sociales.
A su vez, la CII y la Caja Madrid celebraron la firma
ceremonial de una línea de crédito de
50 millones de dólares a tasa fija y ocho años
de plazo. El financiamiento fue otorgado a la CII
por la Caja Madrid en respuesta a la creciente demanda
de préstamos a tasa fija por parte de pequeñas
y medianas empresas en América Latina. Firmaron
el contrato el director de negocios, Instituciones
Financieras Internacionales, Banca de Negocios de
Caja Madrid, Enrique Tierno Pérez-Relaño,
y el gerente general de la CII, Jacques Rogozinski.
Perspectivas del Mercosur
En
un seminario sobre el Mercado Común del Cono
Sur realizado el 21 y 22 de marzo los participantes
analizaron las perspectivas de un Acuerdo de Asociación
Unión Europea-Mercosur y resaltaron el potencial
papel que podría desempeñar la presidencia
italiana de la UE en la segunda mitad del año.
Concluyeron que las perspectivas de un eventual acuerdo
continúan siendo promisorias. El acuerdo fortalecería
la credibilidad del proyecto de integración
del MERCOSUR en el costo plazo y estimularía
el crecimiento y la reducción de la pobreza
en el largo plazo al permitir un acceso seguro a los
mercados europeos en áreas donde el MERCOSUR
tiene una ventaja comparativa internacional. Según
los participantes, un avance razonable en el proceso
podría estimular efectos de anticipación
de los inversores de la Unión Europea y el
MERCOSUR.
