De izquierda a derecha: Ingrid Glad, gobernadora alterna temporaria del BID por Noruega; Peter Piot, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA (ONUSIDA); Enrique V. Iglesias, presidente del BID; Octavio Azevedo Mercadante, secretario ejecutivo del Ministerio de Salud deBrasil; y José Serra, senador de Brasil.(Foto de J. Oliveira)

Expertos internacionales y funcionarios de la región se reunieron hoy en el marco de la 43a Asamblea Anual del Banco Interamericano de Desarrollo para analizar los desafíos y posibles respuestas a la epidemia del HIV/SIDA en América Latina y el Caribe.

La apertura del seminario estuvo a cargo del presidente del BID, Enrique V. Iglesias, acompañado del director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas contra el HIV/SIDA, Peter Piot, y el senador y ex ministro de Salud de Brasil, José Serra. Participaron también en el panel inaugural la vicegobernadora alterna por Noruega ante el BID, Ingrid Glad, y el secretario ejecutivo del Ministerio de Salud de Brasil, Octavio Azevedo Mercadante.

A fines de 2001 ONUSIDA calculó que unas 1.800.000 personas en la región vivían con el VIH/SIDA, cifra que representa un aumento de 13 por ciento frente a las estimaciones del año anterior. Además, entre 14 y 45 por ciento de las personas infectadas son mujeres, dijo Iglesias. “Una tendencia sumamente alarmante es el aumento de casos registrado entre la juventud”, agregó.

“Lamentablemente, la historia del SIDA en los últimos 20 años ha mostrado que la gravedad de la epidemia y su impacto potencial no han provocado las respuestas apropiadas”, indicó Iglesias. “Esta falta de acción ha tenido serias consecuencias para las sociedades. Ha permitido que la enfermedad se propague, ha limitado la disposición de las personas a buscar tratamiento y ha restringido el desarrollo de programas de prevención y tratamiento adecuados.”

Iglesias explicó, entonces, el papel que vislumbra para el BID, dado su poder de convocatoria, para promover un amplio debate con los gobiernos, la sociedad civil y las redes de personas que viven con HIV/SIDA.

“Dos décadas de SIDA han dejado en claro que esta epidemia por sí sola tiene el potencial de erradicar todos los beneficios del desarrollo de los últimos 50 años”, afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA, Peter Piot. “La intensificación de la tarea del Banco en la respuesta regional al VIH/SIDA es en consecuencia especialmente bienvenida.”

"Los bancos regionales pueden traducir su compromiso de largo plazo con el desarrollo regional en un apoyo amplio y sostenido de los esfuerzos contra el SIDA”, dijo Piot. “Integrar una respuesta comprehensiva al SIDA en cada programa y actividad del Banco será un esfuerzo que multiplicará cien veces sus beneficios.”

Estrategias para enfrentar el desafío de la educación superior

Los sistemas de educación superior de América Latina experimentarán una masiva expansión en su población estudiantil en las próximas décadas, a medida que nuevas oleadas de alumnos completen la escuela secundaria, según especialistas que participaron hoy en un seminario organizado por el BID.

El encuentro, que congregó a investigadores, académicos y funcionarios del ámbito educativo de la región, fue inaugurado por el ministro de Educación de Brasil, Paulo Renato Souza, y el gerente del Departamento de Desarrollo Sostenible del BID, Carlos M. Jarque. Cerraron el evento el secretario de Enseñanza Superior de Brasil, Francisco César de Sá Barreto, y el presidente Iglesias.

En su discurso, Souza comentó que en los últimos siete años, la matrícula en las universidades brasileñas creció 62 por ciento. Ante tal ritmo de expansión, una de las preocupaciones de Brasil es mejorar la calidad de la enseñanza. Por ello, agregó, el gobierno alienta a los profesores universitarios a obtener maestrías y doctorados.

“La sociedad necesita establecer estándares de calidad para las instituciones de educación superior. La sociedad debe establecer sistemas de evaluación del sistema de educación superior, no sólo del proceso educativo sino de sus resultados”, afirmó Souza.

El ministro brasileño también hizo hincapié en la necesidad de fortalecer los vínculos entre las universidades y otras instituciones de educación superior con el sector productivo, a fin de permitir a los países responder a las exigencias de un mundo en permanente cambio.

La región ya registró un explosivo incremento en el ingreso a universidades e institutos de estudios terciarios y técnicos a fines del siglo pasado. En poco más de tres décadas el número de estudiantes inscriptos se sextuplicó, pasando de 1,6 millones en 1970 a unos 9,5 millones en el 2000.

Si bien este aumento en la demanda de educación superior ha provocado una proliferación de instituciones de enseñanza públicas y privadas, programas y carreras, el ritmo de expansión de la matrícula estudiantil y las expectativas de los jóvenes latinoamericanos presentan grandes desafíos a los países de la región.

Día Internacional de la Mujer

El presidente Iglesias saludó hoy aquí, en el marco de la 43a Asamblea Anual del BID, el Día Internacional de la Mujer.

“La mujer es protagonista central del crecimiento de América Latina y el Caribe. La encontramos plenamente activa en el hogar, el liderazgo comunitario y político, las escuelas, la producción y el comercio”, dijo Iglesias. “El 60 por ciento de la producción de alimentos en la región está en sus manos y representan en muchos países hasta un 80 por ciento de los microempresarios. Sin embargo, todavía existen barreras que impiden el pleno desarrollo de su potencial.”

“Al desmantelar las barreras de género, el BID ayuda a las mujeres a ocupar su justo lugar como protagonistas del avance de sus países”, afirmó. “Estoy orgulloso del continuo incremento del número de proyectos financiados por el Banco que aseguran la participación y promueven el liderazgo de la mujer, porque no se puede ya pensar en una transformación económica y social sin comprender el papel central que juegan las mujeres”, agregó.

El BID estableció en 1987 una Política de la Mujer en el Desarrollo para apoyar a los países miembros a integrar a la mujer al crecimiento regional a través de sus programas de préstamo y cooperación técnica.
BID firma contratos de préstamos

La Reunión Anual de la Asamblea de Gobernadores del BID ofrece un marco para la firma de préstamos aprobados por su Directorio Ejecutivo. Para ver comunicados de prensa sobre esas operaciones, diríjase a la página de la Reunión Anual.