La crisis argentina fue analizada en un seminario organizado por el Departamento de Investigación del BID. En la primera sesión participaron los ministros de finanzas de Argentina, Chile, México y Perú. En la foto, de izquierda a derecha, aparecen el ministro de Economía de Argentina, Jorge Remes Lenicov; el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, y el ministro de Hacienda de Chile, Nicolás Eyzaguirre.(Foto de W. Heinz)

Los ministros de hacienda de Argentina, Chile, México y Perú analizaron hoy la crisis argentina y las lecciones que guarda para otras economías de América Latina y el Caribe, en un seminario celebrado en el marco de la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo.

Al abrir el seminario sobre Argentina organizado por el Departamento de Investigación del BID, el presidente del Banco, Enrique V. Iglesias, destacó los esfuerzos desplegados por el gobierno del nuevo presidente argentino, Eduardo Duhalde, para salir de la recesión que ha castigado a su economía durante casi cuatro años.

“Hay que decir que en 70 días se han hecho muchas cosas”, afirmó Iglesias. “Esto muestra la decisión del gobierno argentino de llevar adelante respuestas a la difícil situación que enfrentan.”

En su presentación, el ministro de Economía argentino, Jorge Remes Lenicov, aseguró que su país atraviesa la crisis más grave desde su organización nacional a mediados del siglo XIX. En la actualidad, apuntó, casi un tercio de la población tiene problemas de empleo y más de 40 por ciento de los habitantes están viviendo bajo la línea de pobreza.

Remes aseguró que el gobierno de Duhalde, quien asumió la presidencia en enero tras las sonadas renuncias de sus cuatro predecesores en el cargo, está tomando medidas financieras, monetarias, fiscales, cambiarias y sociales para superar una caótica situación que desembocó en una devaluación del peso argentino y paralizó su sistema financiero.

Por su parte, el secretario de Hacienda y Crédito Público mexicano, José Francisco Gil Díaz, ofreció a los participantes en el seminario una comparación de los resultados de las crisis económicas que padeció México en 1983 y 1995.

La economía mexicana tardó seis años para recuperarse tras la crisis desencadenada por la deuda externa en 1983. En cambio, la resolución de la crisis de 1995 demoró apenas siete meses. La gran diferencia, según Gil Díaz, radicó en el grado de apertura económica en esos períodos. Durante la primera crisis los mercados mexicanos estaban mucho más cerrados que en la segunda, cuando la industria nacional consiguió canalizar su producción hacia la exportación.

El ministro de Hacienda de Chile, Nicolás Eyzaguirre, recordó que su país sufrió en 1982 una crisis financiera de características similares a la crisis argentina, que le costó una caída de 15 por ciento en su producto interno bruto y una caída de 30 por ciento en la demanda interna.

Gracias a las reformas emprendidas desde esa experiencia para reforzar sus políticas económicas, Chile ha podido sobrellevar con creciente solvencia sucesivas crisis internacionales.

En 1998, la crisis asiática le costó a la economía chilena una caída de algo más de un punto porcentual en su PIB, mientras que la demanda interna cayó 10 por ciento. Más recientemente, en medio de la crisis que ha azotado a la Argentina, la economía chilena logró crecer 3 por ciento y la demanda interna se mantuvo sostenida.

Por su parte, el ministro de Economía y Finanzas de Perú, Pedro Pablo Kuczynski, expresó su preocupación por los efectos que puedan tener en otros países latinoamericanos las pérdidas sufridas por los bancos privados y las empresas operadoras de servicios públicos que tienen grandes inversiones en Argentina.

Entre las lecciones derivadas de la crisis argentina, Kuczynski destacó la necesidad de mantener la apertura comercial a fin de conseguir una recuperación rápida. En ese sentido, el ministro peruano comentó que esperaba que los impuestos aplicados recientemente por las autoridades argentinas a las exportaciones fuesen sólo medidas transitorias para cubrir imperiosas necesidades fiscales.

“Es tentador cerrar la economía por presiones proteccionistas, pero eso retarda la recuperación,” señaló Kuczynski.

En el cierre de la sesión, Iglesias comentó que los acuerdos que las autoridades argentinas están negociando con el Fondo Monetario Internacional servirán de base para otras medidas de cooperación

“La Argentina, alrededor de un programa coherente, sostenible, como el que se comienza a perfilar con las medidas que está tomando el gobierno, puede obtener de la cooperación internacional una respuesta adecuada. Yo creo que a eso vamos”, dijo.

México y BID firman préstamos por US$1.600 millones

Autoridades de México y del Banco Interamericano de Desarrollo firmaron hoy los contratos de tres préstamos por un total de 1.600 millones de dólares para apoyar programas mexicanos de descentralización, capacitación laboral y lucha contra la pobreza.

La ceremonia de firma se celebró en vísperas de la inauguración de la XLIII Reunión Anual de las Asambleas de Gobernadores del BID y la Corporación Interamericana de Inversiones, que se realizará en esta capital nordestina del 11 al 13 de marzo.

El secretario de Hacienda y Crédito Público de México, José Francisco Gil Díaz, y el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, firmaron los contratos de un préstamo de 1.000 millones de dólares para apoyar la expansión y consolidación del Programa de Desarrollo Humano Oportunidades, y un préstamo de 300 millones de dólares para ayudar a financiar un programa de capacitación laboral y empleo.

Asimismo, el presidente Iglesias, el Secretario Gil Díaz y el director del Banco Nacional de Obras y Servicios Públicos, SNC, Tomás Ruiz González, firmaron los documentos de otro préstamo de 300 millones de dólares para apoyar el Programa de Fortalecimiento de Estados y Municipios.

El Programa –en continuidad con lo realizado por el Progresa- se basa en acciones que atienden las raíces de la pobreza extrema y sus apoyos apuntan a romper el círculo vicioso de transmisión de la pobreza de generación a generación. El programa Oportunidades es un programa de desarrollo humano que promueve la corresponsabilidad de las familias beneficiarias, quienes deben mantener la asistencia de niños y niñas a la escuela, acudir a la atención preventiva y las pláticas en las unidades de salud y mejorar su alimentación y nutrición.

Italia es modelo para pequeñas y medianas empresas

Italia—y particularmente la Lombardía—son modelo de como un fuerte sector de la pequeña y mediana empresa puede beneficiar a la economía de la región y a la sociedad en su conjunto, según los oradores en un seminario realizado hoy en Fortaleza, Brasil.

“En Lombardía, las pequeñas y medianas empresas han creado una sociedad sólida basada en una economía fuerte y familias fuertes”, dijo Roberto Formigoni, presidente de la región de la Lombardía, durante la Asamblea Anual del BID.

La Lombardía será sede de la Asamblea Anual del Banco en 2003, que tendrá lugar en Milán.
El gobernador del estado de Ceará Tasso Jereissati, en representación del estado anfitrión, resaltó también los beneficios de las pequeñas y medianas empresas como motor del crecimiento económico. Describió los esfuerzos de su estado para adaptar el modelo italiano al contexto histórico y social local.

Expresó en particular su interés en la forma en que Ceará podría crear mecanismos para satisfacerlas necesidades de financiamiento del sector. Hace una década, dijo, había 10 bancos regionales operando en Ceará donde las empresas podían solicitar crédito. Pero estos bancos fueron adquiridos o absorbidos por firmas nacionales e internacionales y ya no ofrecen crédito a firmas medianas en condiciones razonables.

Jereissati instó también a la formación de una asociación entre su estado y la Lombardía. Formigoni aceptó la propuesta y dijo que la asociación debiera concretarse “sobre la base de la igualdad”.

Infraestructura es clave para la integración

La integración física, concretada mediante obras de infraestructura para unir a países vecinos, es una pieza clave para construir la integración de América Latina, afirmó el presidente del BID, Enrique V. Iglesias.

Al inaugurar el seminario Integración Física y Regional: Plan Puebla-Panamá y Sudamérica, celebrado en esta ciudad nordestina previo a la XLIII reunión anual de la Asamblea de Gobernadores del BID, Iglesias destacó también las ventajas que ofrecen los procesos de integración para acelerar el desarrollo económico y social.

En su discurso Iglesias recordó que la integración física fue vista durante mucho tiempo como un tema accesorio a las negociaciones comerciales. “Hoy nos damos cuenta, a medida que profundizamos estos procesos, de que el tema de la integración física es fundamental. Es más que un complemento, es un punto de apoyo básico para la integración. Así lo fue para Europa, y así será, seguramente, para nuestros países”, aseveró.