4 de diciembre del 2002

BID APRUEBA 15,2 MILLONES DE DÓLARES PARA DESARROLLO SOSTENIBLE DE BOCAS DEL TORO EN PANAMÁ

Apoyo a gobernabilidad, diversificación económica y protección ambiental

El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación de un préstamo de 15,2 millones de dólares para apoyar la primera de dos fases de un programa de 46,9 millones de dólares para promover el desarrollo sostenible de la región de Bocas del Toro en Panamá.

Bocas del Toro, ubicada en el noroeste de Panamá y limítrofe con Costa Rica, abarca el 12 por ciento del territorio panameño y tiene 89.000 habitantes, de los cuales 63 por ciento son indígenas.

Aunque es la segunda provincia en pobreza del país, la región tiene potencial de crecimiento por sus abundantes recursos naturales, su rica diversidad biológica y la belleza de sus paisajes.

Los recursos del BID servirán para consolidar la capacidad de gestión de los gobiernos locales y las agencias estatales en el orden provincial, incentivar la diversificación productiva, proteger el medio ambiente e incorporar la participación de la sociedad civil en el planeamiento y realización de proyectos de desarrollo económico, social y de conservación.

La primera fase del programa sentará las bases para llevar adelante la estrategia de desarrollo acordada con el gobierno panameño. Se centrará en el fortalecimiento de la capacidad de gestión de instituciones y gobiernos de nivel regional y local, en preparación para las actividades de desarrollo sostenible previstas para la segunda fase.

El programa incluirá medidas para promover el uso racional y sostenible de la tierra y el financiamiento de innovadores proyectos experimentales de diversificación productiva y conservación.

Dada la diversidad étnico-cultural y las características sociales de la región, el programa enfatiza la participación de la sociedad civil en la toma de decisiones y en la elaboración de planes, así como en la selección de actividades y proyectos, a fin de asegurar que las soluciones respondan a las características de las comunidades.

Un componente de inversión de la primera fase del programa financiará servicios básicos (agua, saneamiento y energía) e infraestructura de transporte para mejorar la calidad de vida en la región. También financiará la construcción de un puente sobre el río Changuinola y una facilidad de manejo y procesamiento de desechos sólidos en Isla Colón.

El programa de Bocas del Toro contribuirá a la estrategia de promoción de la integración mesoamericana del Plan Puebla Panamá (PPP), especialmente entre Panamá y Costa Rica. Apoyará también las metas ambientales de la Iniciativa Mesoamericana de Desarrollo Sostenible del PPP.

El nuevo programa incorpora en su diseño lecciones aprendidas de otros proyectos de manejo de recursos naturales, reducción de pobreza y desarrollo sostenible, en particular del programa de desarrollo sostenible de Darién, en Panamá, actualmente en ejecución con financiamiento del BID.

El costo total de la primera fase es 16,9 millones de dólares. El préstamo del BID se otorgó a un plazo de 20 años, con un período de gracia de tres años, y a una tasa de interés variable, actualmente de 5,39 por ciento al año. Los fondos de contrapartida local sumarán 1,7 millones de dólares.

Para la segunda fase, se espera que el BID aporte un préstamo de 27 millones de dólares, sujeto a aprobación por su Directorio Ejecutivo cuando el programa califique para recibir financiamiento adicional. Para esa etapa los recursos de contrapartida local serán de 3 millones de dólares.

El programa será llevado a cabo por el Ministerio de Economía y Finanzas, a través de la Dirección de Planificación Regional*.