Sua história está longe de ser incomum. Ao contrário, reflete a realidade diária de muitas famílias na América Latina. Em alguns países da região, espancamentos e violência no lar são parte da vida da maior parte das mulheres que vivem com um companheiro.

De 25% a mais de 50% das mulheres latino-americanas - dependendo do país em que vivem - são vítimas de algum tipo de violência doméstica. Sua forma mais explícita é o abuso físico - espancamentos, empurrões, sacudidas -, mas a violência doméstica assume muitas outras formas: abuso verbal, cerceamento da liberdade e ações que visam destruir a auto-estima.

Os limitados dados disponíveis para a América Latina nos alertam para a gravidade do fenômeno e a necessidade de proteger suas vítimas. Mais importante ainda, sublinham a necessidade urgente de prevenção.

Em primeiro lugar, é imperativo obter informações mais detalhadas em cada país da região. é preciso determinar os fatores de risco, o impacto físico e psicológico da violência sobre as vítimas, os custos econômicos diretos que acarreta e seus efeitos sobre a família e a comunidade. É preciso também levantar dados fidedignos sobre a magnitude dos custos indiretos associados à violência no lar e estimar a repercussão econômica do problema em áreas tais como os gastos com a saúde e os serviços sociais, a justiça e a perda de produtividade.

O BID está apoiando diversas iniciativas para despertar a consciência da opinião pública, mediante debates televisionados, seminários e um intercâmbio hemisférico de informação. Ao mesmo tempo, o Banco está identificando modelos para enfrentar o problema em sua totalidade, abrangendo desde a saúde pública até as organizações civis, passando pela polícia, justiça e legislativos.

Os meios de comunicação de massa, com seu enorme poder de difusão, desempenham um papel chave na sensibilização da comunidade para o problema, na mudança de atitudes dentro da família, na denúncia dos abusos para evitar que se repitam e na discussão sobre as melhores estratégias para enfrentar o flagelo como pessoas e como sociedade.