En el BID se entiende por sostenibilidad la promoción del crecimiento económico y la reducción de la pobreza merced a intervenciones que aseguren beneficios ambientales, sociales y económicos perdurables. Mediante la inclusión de la sostenibilidad en la médula de sus operaciones, el Banco procura ayudar a los países de América Latina y el Caribe para que mantengan y refuercen su capital natural y social para el desarrollo.

El Banco reconoce que los ecosistemas son esenciales para el crecimiento económico y la reducción de la pobreza y que la inclusión de grupos tradicionalmente desfavorecidos, como las comunidades indígenas, las mujeres o las personas discapacitadas, es fundamental para la existencia de un desarrollo significativo.