El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) reconoce el incomparable papel de los pueblos indígenas como participantes en el desarrollo de la región. Por ende, el BID busca crear condiciones en las cuales los pueblos indígenas puedan desarrollarse en harmonía con sus alrededores por medio del uso de su potencial cultural, natural y social conforme a sus propias prioridades. Los pueblos indígenas reciben una carga desproporcional de los impactos negativos del cambio climático, debido en parte a la vulnerabilidad de sus tierras, y como resultado son líderes importantes para las estrategias de adaptación en estos temas.

Se estima que la población indígena de América Latina y el Caribe es de entre 40 y 50 millones de personas. Los indígenas representan a más de la mitad de la población local en países tales como Bolivia, Guatemala y Perú. Existen más de 400 pueblos indígenas en la región que son cultural y lingüísticamente diversos. A pesar de su riqueza cultural, los pueblos indígenas son desproporcionalmente pobres y representan a los segmentos más pobres de la región.

En febrero de 2006 el BID aprobó la Política Operativa sobre Pueblos Indígenas y la Estrategia para Desarrollo Indígena para establecer objetivos de largo plazo, principios, requerimientos, condiciones, y reglamentos para las actividades del Banco relacionadas con los pueblos indígenas. Específicamente, la estrategia define el concepto de desarrollo con identidad y presenta un breve análisis del estado de los pueblos indígenas en la región y provee un resumen de la experiencia del Banco.

La labor del BID con los Pueblos Indígenas

• Adaptación de cambio climático: El BID apoya programas de fortalecimiento de capacidad para líderes indígenas y organizaciones en consultas nacionales e internacionales con el objetivo de contribuir a fomentar conocimiento sobre buenas prácticas para interactuar con entidades nacionales e internacionales relacionadas con el cambio climático.
• Inversión directa: El BID está invirtiendo en programas relacionados con desarrollo empresarial y asistencia técnica como el Programa de Desarrollo Económico Rural que tiene como principal objetivo incrementar los ingresos de poblaciones rurales que son principalmente indígenas en ocho de los 22 departamentos de Guatemala. El proyecto financia la construcción de infraestructura de producción básica, asistencia técnica, y creación de enlaces productivos y actividades para incrementar el acceso a mercados extranjeros.
• Salvaguardas y Medidas Preventivas: El Banco busca conducir sus operaciones financieras con el fin de identificar y abordar los impactos adversos y cumplir con las salvaguardas establecidas en la Política Operativa sobre Pueblos Indígenas, y otros acuerdos internacionales y nacionales. Consecuentemente, el Banco ha adoptado las medidas necesarias para asegurar que sus actividades y operaciones no perjudiquen o subviertan a los pueblos indígenas y sus derechos.

En 2009, el BID puso en marcha un Fondo de Género y Diversidad comprometiendo US$10 millones y US$6 millones en contribuciones de otros donantes, para apoyar el género y la diversidad en América Latina.