El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) reconoce que la promoción de la igualdad de género es fundamental para alcanzar su objetivo de acelerar el proceso de desarrollo económico y social en América Latina y el Caribe (ALC). En noviembre de 2010, el BID aprobó la nueva Política Operativa sobre Igualdad de Género en el Desarrollo que fortalecerá la respuesta del Banco a los objetivos y compromisos de sus países miembros de fomentar la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer por medio de la aplicación sistemática de una perspectiva de género en sus operaciones. La Política compromete al Banco a realizar acciones proactivas (la integración transversal de la perspectiva de género y la inversión directa) y acciones preventivas (medidas preventivas de género).

• Integración transversal de la perspectiva de género: El BID busca integrar una perspectiva de género a través de sus sectores de desarrollo y en el diseño, implementación, monitoreo y evaluación de sus operaciones. Por ejemplo, el BID está desarrollando pautas para apoyar la incorporación de género en sus proyectos rurales de agua y saneamiento donde las mujeres son las beneficiarias principales dado su papel fundamental en la administración del agua en sus hogares y comunidades.
• Inversión directa: El BID también promueve la inversión directa en áreas estratégicas para la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer por medio de productos de conocimiento y fortalecimiento de capacidad tales como la base de datos GEPPAL sobre la participación política de las mujeres, y proyectos tales como el préstamo de US$10 millones para Mibanco en Perú,que busca fomentar el acceso a servicios financieros para mujeres microempresarias.
• Medidas preventivas de género: El Banco desarrollará sus operaciones financieras con el fin de identificar y abordar los impactos adversos y los riesgos de exclusión por razones de género, incluir a mujeres y hombres en procesos de consulta, y cumplir con la legislación aplicable sobre la igualdad entre hombres y mujeres.

En 2009, el BID puso en marcha un Fondo de Género y Diversidad comprometiendo US$10 millones en recursos concesionales y US$6 millones en contribuciones de otros donantes, para apoyar el género y la diversidad en América Latina.

¿Por qué es importante enfocarse en la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer?

Todos los gobiernos de la región han ratificado la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Contra la Mujer, y la labor del BID en esta área ayuda a sus países miembros a cumplir con sus compromisos con la CEDAW (por sus siglas en inglés). La igualdad de género contribuye a la reducción de la pobreza, da como resultado mayores niveles de capital humano para las generaciones futuras, y mejora la efectividad en el desarrollo de las inversiones públicas. Estudios realizados en la región de América Latina y el Caribe han demostrado que el aumento de la participación femenina en la fuerza laboral puede dar lugar a un crecimiento del ingreso per cápita y a la reducción de la pobreza. Además, las experiencias con las transferencias monetarias condicionadas (TMC) en Brasil, México y otros países de la región han demostrado que las mujeres dedican un mayor porcentaje de sus ingresos a la educación, la salud y la nutrición para el hogar, reduciendo así la transmisión intergeneracional de la pobreza.