La ubicación geográfica y el contexto socio-económico de América Latina y el Caribe la convierten en una región sumamente vulnerable a los efectos del cambio climático, por lo que la adaptación es una prioridad para todos los países. La agricultura queda vulnerable a la desertificación y una caída en los rendimientos. Los países del área andina y del área este de América Central pueden sufrir de sequías. La incidencia de enfermedades como la malaria y el dengue puede incrementarse y muchas zonas urbanas están ubicadas en zonas costeras que puedan quedar sujetas a inundaciones.

Un incremento proyectado de 2 grados centígrados puede resultar en costos adicionales a los países de entre US$17 y US$ 21 mil millones al año entre el 2010 y el 2050. Los efectos del cambio climático amenazan con socavar los esfuerzos a largo plazo para lograr el desarrollo sostenible.

Para enfrentar los retos de adaptación al cambio climático, el Banco se enfoca en sectores económicos clave como la agricultura, la gestión de los recursos hídricos, el desarrollo urbano y la gestión de las zonas costeras.

El programa de adaptación del Banco tiene dos objetivos principales.

• El primer objetivo es apoyar a la región en sus esfuerzos para reducir su vulnerabilidad al cambio climático a través del diseño e implementación de las acciones personalizadas de adaptación a corto y largo plazo. Esto puede incluir estrategias, planes, programas sectoriales, así como actividades de adaptación altamente replicables en el terreno mismo y en la política de desarrollo.

• El segundo objetivo es incorporar la adaptación al cambio climático en todas las operaciones del Banco para garantizar en su cartera la adaptación al cambio climático.

El BID sigue un enfoque programático en relación a las medidas de adaptación, que se implementan en el contexto del desarrollo sostenible y la planificación en todos los sectores. La Unidad de Energía Sostenible y Cambio Climático lleva a cabo alrededor de 20 proyectos de adaptación en más de 15 países. A su vez, financia medidas en las siguientes áreas:

• Innovación de políticas,

• Fortalecimiento y creación de capacidades institucionales,

• Sensibilización y preparación del público para la adaptación al cambio climático

• Aplicación de la ciencia y la tecnología para la mejor comprensión de los impactos del cambio climático y que sirva para la planificación y la toma de decisiones