China se integra al Grupo BID en ceremonia en Washington

China se integró formalmente al Banco Interamericano de Desarrollo en una ceremonia  llevada a cabo este lunes en la sede del BID en Washington. El gigante asiático se convirtió en el 48° país miembro del Banco, contribuyendo con US$350 millones al financiamiento de diversos programas.

El ingreso de China, un socio clave para el comercio y las inversiones en América Latina y el Caribe, ocurre en momentos en que el BID está empeñado en ayudar a sus miembros prestatarios a enfrentar la crisis financiera global. El crecimiento económico de la región disminuiría a alrededor de 2 por ciento en el 2009 – su nivel más bajo en seis años.

“La bienvenida adición de China a la familia del BID fortalecerá aún más a nuestra institución en un momento crítico para la economía mundial, cuando los países necesitan proteger sus recientes logros sociales y económicos”, comentó el presidente del BID, Luis Alberto Moreno. “Estos tiempos difíciles reclaman acciones decididas y concertadas, que formarán parte esencial de la agenda que discutiremos durante nuestra Asamblea de Gobernadores en marzo en Medellín. China será un socio clave en el camino que tenemos por delante.”

El BID es la principal fuente de financiamiento a largo plazo para proyectos de desarrollo en América Latina y el Caribe, proveyendo una variedad de servicios que van desde asistencia técnica hasta donaciones a pequeñas empresas.

En el 2008 el BID aprobó US$12.200 millones en préstamos, garantías de crédito y donaciones – un volumen récord que refleja las necesidades de sus miembros en esta crisis global. A fines de año el BID aprobó un fondo de liquidez de emergencia de US$6.000 millones, de los cuales US$900 millones ya han sido asignados.

China estuvo representada en la ceremonia por su embajador ante la Casa Blanca, Zhou Wenzhong. Desde Beijing llegó una delegación encabezada por la directora general del Departamento Internacional del Banco del Pueblo de China, Jin Qi.

“Este es un día emocionante dado que, luego de 15 años de esfuerzos, China se convierte en un miembro del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo”, afirmó el embajador Zhou. “En esta coyuntura de crisis financiera, es sumamente importante fortalecer ampliamente la cooperación entre China y América Latina. El ingreso de China al BID creará una nueva plataforma de oportunidades para impulsar la colaboración china-latinoamericana, una opción en la cual todos ganamos.”

Después de firmar el protocolo sobre el ingreso de China al BID, Moreno y Zhou colocaron la bandera china entre las enseñas de los otros 47 países miembros del Banco.

El protocolo será depositado en la Organización de Estados Americanos, institución madre del sistema interamericano. China es país observador en la OEA, la cual estuvo representada en la ceremonia por su secretario general, José Miguel Insulza.

En el curso de la última década, China se ha convertido en un socio comercial clave para muchos países de América Latina y el Caribe. El comercio regional con China se ha multiplicado 13 veces desde 1995, de US$8.400 millones a US$110.000 millones en 2007. China es el segundo socio comercial de la región, después de los Estados Unidos.

Con el ingreso de China, la membresía del BID representa ahora al 40 por ciento de la población mundial y cerca de tres cuartos del producto bruto global.

China contribuirá con US$350 millones al Grupo BID. De ese monto, US$125 millones irán al Fondo de Operaciones Especiales, la ventanilla de préstamos blandos del BID para sus países miembros más pobres. Otros US$75 millones se destinarán a un fondo multidonante para fortalecer la capacidad institucional de los países latinoamericanos y caribeños.

China también se sumó a la Corporación Interamericana de Inversiones (CII), afiliada del BID que se enfoca en la pequeña y mediana empresa, y al Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), administrado por el Banco para promover el crecimiento y la reducción de la pobreza mediante la inversión del sector privado, con énfasis en las microempresas y en las microfinanzas.

China contribuirá con US$75 millones a la CII, con el propósito de establecer un fondo que facilite capitales de inversión a las pequeñas y medianas empresas.

Parte de los US$75 millones que recibirá el BID de China para el FOMIN se destinará a un fondo para promover proyectos que propicien las oportunidades económicas para las personas pobres en la región.

El ingreso de China fue aprobado a través de un proceso de votación que culminó el 15 de octubre. Los 26 países prestatarios de América Latina y el Caribe poseen 50,01 por ciento del capital accionario del BID. Estados Unidos controla 30 por ciento de las acciones.

China adquirió 184 acciones, es decir 0,004 por ciento del capital ordinario del BID, que se hizo disponible después de la disolución de Yugoslavia. China es el tercer país miembro proveniente de Asia oriental. Japón y Corea del Sur se incorporaron en 1976 y 2005, respectivamente.

El presidente del Banco del Pueblo de China representará a su país en la Asamblea de Gobernadores, el máximo organismo de decisión del BID. La mayoría de los gobernadores del BID son ministros de finanzas o presidentes de bancos centrales de sus respectivos países.

China participará en la próxima reunión anual de la Asamblea de Gobernadores, que tendrá lugar en la ciudad de Medellín, Colombia, del 27 al 31 de marzo. El BID celebra este año el cincuentenario de su fundación.