as riquezas de Nueva Orleans, tanto del pasado como del presente, nos llegan encapsuladas en la obra de muchos artistas que han dejado un legado perdurable como testimonio de sus luchas, su perseverancia y su confianza en sí mismos y en su capacidad.

Los artistas se han inspirado en la geografía y la tradición, en la flora y la fauna de pantanos y lagunas, en la arquitectura y en la naturaleza, en el metal, los sonidos y el ritmo. La inspiración también ha nacido de la vida de esos hombres y esas mujeres que han contribuido a hacer de la ciudad el centro cosmopolita y animado que es hoy en día.

Los trabajos reunidos en la presente exposición ilustran muchas situaciones en la vida de la ciudad. Las empresas de exploración, por ejemplo, se describen en los mapas y litografías ejecutados por artistas cuyo nombre es casi imposible de rastrear ahora. Los acontecimientos históricos quedan consignados en la batalla pintada por Jean Hyacinthe de Laclotte y en la litografía de Bocquin, que evoca visualmente el momento en que La Salle reclama Luisiana para el rey de Francia. Los lienzos de William Woodward, Paul Poincy y Louis Oscar Griffith nos dan a conocer fragmentos reveladores de la tierra y de la ciudad como fueron antes. Las celebraciones populares se registran en los grabados de Morris Henry Hobbs y las fotografías de Sam Sutton. Las imágenes de una hermosa arquitectura desaparecida para siempre perviven solamente en las fotografías de John Teunisson o en las litografías de Hugh Reinagle. Los antiguos sonidos del jazz yacen dormidos, no sólo en discos olvidados, sino en preciadas partituras musicales, al tiempo que las actuaciones gloriosas se recuerdan en las fotografías de la Orquesta de Louis Armstrong y de la Eureka Brass Band. La trompeta de Bartholomew permanece intacta, como signo revelador de muchas ocasiones memorables. Rituales, costumbres y sentimientos van implícitos en el cáliz, las copas de plata y los platillos hechos por Gregor y Wilson, Küchler y Himmel, y en el hermoso arcón de cedro para ropa de cama confeccionado por el hondureño Lino Florentino para su esposa.

Nota: El presente ensayo está basado en las siguientes fuentes: New Orleans, de Bethany Ewald Bultman; A Dictionary of Louisiana Biography, de Glenn R. Conrad; Our Louisiana Legacy, de Henry C. Dethloff y Allen E. Begnaud; Beautiful Crescent: A History of New Orleans, de Joan B. Garvey y Mary Lou Widmer; A Summary of Theater in New Orleans, 1792-1900, de Merle Harton; French Quarter Manual, de Malcolm Heard; Landmarks of New Orleans, de Leonard Huber; New Orleans: An Illustrated History, de John Kemp; New Orleans: America’s International City, a Contemporary Portrait, de Mel Leavitt y David H. Jones; Newcomb Pottery: An Enterprise for Southern Women, 1895-1940, de Jessie Poesch; Early History of Faubourg St. Mary, de Samuel Wilson; Early History of Lower Garden District, de Samuel Wilson, Jr.; WPA Guide to New Orleans. También se recabó información del Museo Estatal de Luisiana, la Colección Histórica de Nueva Orleans y el Museo de Arte de Nueva Orleans.

 

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