l final de la calle Orleans, en el Vieux Carré, había
un sitio donde se permitía a los esclavos africanos
reunirse, cantar y bailar, conversar en su propia lengua y
tocar sus instrumentos tradicionales. En una hoja de su diario
fechada en 1819, el arquitecto Benjamin Henry Latrobe dibujó
algunos de esos instrumentos: tambores y banjos. El lugar
se conocía como Place de Ngres o plaza Old Congo,
y actualmente se levanta allí el parque Louis Armstrong.
Es ahí donde puede decirse que tuvo su origen el jazz,
la única música autóctona de Estados
Unidos.
El jazz surgió en el siglo XX como una combinación
de ritmos africanos y caribeños sobre estructuras melódicas
españolas y francesas. Los músicos blancos y
negros se influían recíprocamente cuando coincidían
en los clubes nocturnos de estos últimos o al escuchar
o tocar en los burdeles del distrito de Storyville, donde
pianistas como Steve Lewis, Spencer Williams y Manuel Manetta
actuaban para los clientes. Louis Armstrong, Joseph "King"
Oliver y Jelly Roll Morton comenzaron su carrera de este modo.
Algunos de ellos llegaron a obtener reconocimiento internacional.
En un principio la gente se refería a esta música
con vocablos de la jerga como gutbucket, ragtime o ratty music.
 |
Louis
Armstrong, uno de los más mundialmente famosos
representantes del Jazz, aparece aquí con su
banda en la fotografía Louis Armstrong’s
Orchestra Visiting the New Orleans Municipal Boys Home’s,
tomada en 1931.
Louisiana State Museum |
La palabra jazz se escribía originalmente jass, término
arcaico del inglés que fue utilizado por el Sindicato
de Músicos como insulto contra el grupo de música
dixieland de Tom Brown cuando este tocó en Chicago.
El grupo llegó a conocerse como Brown's Dixieland
Jass Band y acabó por llamarse oficialmente la Original
Dixieland Jazz Band.
Fue el primer grupo de jazz de Nueva Orleans que grabó
discos de éxito comercial y muchas de sus melodías
siguen siendo pilares del repertorio de los conjuntos de
jazz tradicional de blancos y de negros.
El calificativo dixieland se aplicaba solamente a la música
creada por músicos blancos, según los críticos
musicales de jazz de los años treinta. La palabra
Dixie, tomada originalmente de la canción del mismo
título, era un sobrenombre aplicado a Nueva Orleans
que no tenía nada que ver con la cultura africana.
De hecho, era una deformación del vocablo francés
dix (diez) impreso en el billete de diez dólares
que durante el siglo XIX circuló únicamente
en Nueva Orleans, a la que entonces se la conocía
como Dixie.
A Buddy Bolden (1878-1931) se le atribuye haber amalgamado
todos los elementos musicales del jazz, pero su carrera
terminó prematuramente. Freddie Keppar y su Original
Creole Orchestra difundieron los sonidos de la nueva música,
que era principalmente improvisada. Jelly Roll Morton (1890-1941)
fue el primer compositor y arreglista sobresaliente.
|
